Firemní technologický svět uvízl v patové situaci, která se cítí spíše jako obležení než jako partnerství. Nejde jen o to, kdo prodá nejvíce zařízení nebo kdo má nejnovější a nejzářivější aplikaci. Toto je boj o duši osobního počítače. Hardware, software a samotný internet jsou zbraně. Microsoft a Google jsou protivníci. Trajektorie toho, jak budeme v příštích deseti letech interagovat s technologií, závisí na tom, kdo mrkne jako první.
Microsoft nezačínal jako gigant. Společnost byla založena v roce 1975 Billem Gatesem a Paulem Allenem a vybudovala své impérium na pozadí revoluce osobních počítačů. Jeho vlajkový produkt, Microsoft Windows, se stal standardním rozhraním pro celou generaci. Pomocí hlubokých, často exkluzivních vztahů s výrobci originálního vybavení (OEM) společnost Microsoft vytvořila přísnou kontrolu nad trhem. Čísla nelžou. Podle Net Applications více než 91 procent osobních počítačů po celém světě používá nějakou verzi Windows. Nejde jen o podíl na trhu; je to ekosystém.
Google přišel na tuto scénu pozdě. Larry Page a Sergey Brin spustili svůj vyhledávač v roce 1998. Internet existuje od počátku devadesátých let, je to chaotický Divoký západ vytáčených připojení a statických HTML stránek. Google nedohnal jen své konkurenty; předefinoval způsob, jakým uživatelé nacházejí informace. Od mapových aplikací až po mobilní platformy vytvořil Google sadu nástrojů, které byly umístěny v prohlížeči, nikoli na pevném disku. Byl to jiný druh moci. V přírodě bylo „zataženo“ dlouho předtím, než se tento termín skutečně rozšířil.
Do června 2010 finanční ukazatele ukazovaly dva zcela odlišné giganty. Akcie Microsoftu se na NASDAQ obchodovaly za 26 USD. Tržní kapitalizace společnosti byla 227 miliard dolarů. Byl obnoven titan. Google se mezitím obchodoval za 488 dolarů za akcii. Jeho tržní hodnota byla 119 miliard dolarů. Papírově menší, ale pohybující se rychlostí spouštění.
Díky příběhům o uzdravení stojí za to tuto bitvu sledovat. Microsoft dosáhl svého nejnižšího bodu. V březnu 2009 její akcie klesly pod 16 USD za akcii. Investoři zpanikařili. Éra osobních počítačů stárla a chytré telefony získávaly na popularitě. Microsoft snížil náklady. Provedla restrukturalizaci. Přežila. Google čelí vlastní zimě. V listopadu 2008 akcie klesly na 263 USD. To byl prudký pokles z maximálních hodnot. Google také snížil počet zaměstnanců a snížil náklady.
Obě společnosti provedly rozsáhlé propouštění poprvé ve své historii. Bylo to znamení doby. Světová ekonomika padala. Ani jedna společnost však nepřestala inovovat. Představili nové produkty. Rozšířili svou hodnotu na stávajících trzích. Hrají dlouhou hru.
Kdo udává trend? Ostřílený softwarový veterán s obrovskou instalovanou základnou nebo inovativní nováček se síťovými efekty? Jejich trhy se nyní překrývají. Microsoft se s Azure přesouvá do cloudu. Google se s Chrome OS přesouvá na desktop. Hranice se stírají. Vítěz určí roli počítačů v dohledné době. Bojiště se rozšiřuje. Ošklivá stránka tohoto procesu teprve začíná.
Kurz kolize: Vyhledávání, kancelář a mobil
Dříve bylo snadné stanovit jasnou hranici mezi Googlem a Microsoftem. Google prodával reklamy a indexoval webové stránky. Microsoft prodával licence, operační systémy a podnikový software. Obchodní modely těchto společností se nepřekrývaly. Alespoň to tak vypadalo během prvního desetiletí jejich online přítomnosti.
Toto rozdělení bylo vymazáno.
Dva tech giganti nyní bojují o stejné trhy. Srážejí se na svých domovských územích a rozšiřují svou přítomnost v oblastech působnosti toho druhého. Tato válka není jen teoretická; vyskytuje se ve vyhledávacích lištách, textových procesorech a operačních systémech chytrých telefonů.
Hledání nadvlády
Microsoft se pokusil zlomit monopol Googlu na vyhledávání pomocí Bingu. Byl uveden na trh v roce 2009 a byl umístěn jako významné zlepšení oproti stárnoucím enginům Live Search a MSN. Uživatelská zkušenost na první pohled napodobovala jednoduchost Google. Funkčně to bylo podobné.
Ale nešlo to.
Do února 2010 držely vyhledávače Microsoftu – Bing, Live a MSN dohromady – pouze 12,5 procenta trhu, uvádí Nielsen. Google suverénně držel 65 %. I po fúzi s Yahoo, která přidala dalších 14 %, zůstala mezera kolosální. Microsoft ještě zdaleka nebyl vážným konkurentem ve vyhledávacím prostoru.
Bitva o kancelářský balík
Google nečekal, až Microsoft udělá první krok. Zaútočil na jádro příjmů společnosti Microsoft: sadu Office pro produktivitu. Tak se zrodily Dokumenty Google.
Nabídka byla lákavá. Textový procesor, tabulkový procesor, vytváření prezentací a formulářů – to vše běží přímo v prohlížeči. Žádná instalace. Žádné konflikty verzí. Spolupráce v reálném čase znamenala, že více uživatelů mohlo upravovat dokument současně. Bylo to přenosné. Bylo to zdarma.
Ale buďme upřímní: Dokumenty Google nebyly úplnou náhradou Microsoft Office. Chyběla mu hloubka. Chyběla mu spolehlivost. A mělo to háček: svěřili jste svá data zásadám ochrany osobních údajů společnosti Google a spolehlivosti jejich serverů.
Microsoft nezůstal stranou. Reagovalo na to vydáním Office Live Workspace (OLW). Byla to bezplatná platforma pro cloudovou spolupráci. S proprietárními formáty společnosti Microsoft fungoval správně. Integruje se se SkyDrive a nabízí 25GB úložiště. Microsoft to nevybudoval od nuly; využila výkonnou infrastrukturu svého drahého podnikového softwaru SharePoint k vytvoření spotřebitelsky přívětivé webové služby.
Mobilní konfrontace
Ani jedna společnost nevedla na mobilním trhu. Apple iPhone držel téměř 60 % trhu. Android od Googlu rostl rychlým tempem a zdvojnásobil podíl Windows Mobile, ale na sesazení krále z trůnu to nestačilo.
Microsoft viděl nápis na zdi. Namísto toho, aby Android bojoval v závodech v objemu, zamířil výš. Windows Phone 7, naplánovaný na konec roku 2010, byl navržen tak, aby přímo konkuroval iPhonu ve stylu a uživatelském prostředí a doufal, že přiláká prémiové uživatele, kteří byli Androidem ignorováni.
Cloud Computing a e-mail: další hranice
Kromě vyhledávacích a kancelářských nástrojů investují oba giganti miliony do řešení cloud computingu. Obě společnosti nabízejí webmail. Oba chápou, že průměrný spotřebitel přesouvá svůj život online.
Google má vrozenou výhodu: je to společnost zrozená na webu. Microsoft má desítky let zkušeností s vývojem aplikací a studiem chování spotřebitelů. Kdo vyhraje, záleží na tom, kdo dokáže lépe realizovat své plány.
Chrome útočí na srdce společnosti Microsoft
Bitvy v prohlížeči se staly konečným bodem varu. Firefox od Mozilly si vytvořil pozoruhodné místo, ale Internet Explorer od Microsoftu stále dominoval s více než 60 % trhu.
Pak přišel Google Chrome.
Rychle. Čistý. Komfortní. Chrome vystoupal na třetí místo a zabral 7 % trhu v pozoruhodně krátkém čase. Nebyl to ale ledajaký prohlížeč. Byl to trojský kůň pro větší vizi.
Chrome je součástí projektu Chromium OS, který byl spuštěn v letech 2008–2009. Cíl? Zjednodušte celý operační systém. Nechte svůj počítač okamžitě spustit. Proměňte svůj počítač v portál pro webové zdroje. Odstraňte všechny nepotřebné funkce.
Je Chrome OS hrozbou pro Windows? Je příliš brzy na to říct. Google to ale aktivně propaguje. Upozorňují na slabá místa zabezpečení Windows. Prosazují myšlenku, že k přežití na moderním webu nepotřebujete těžký desktopový operační systém.
Microsoft se musí této výzvě postavit.
Propast ve vnímání: Inovace vs. systém
Výhoda Googlu nemusí být v kódu, ale v kultuře. Mottem společnosti je, že můžete vydělávat peníze, aniž byste dělali zlo, což si vybudovalo reputaci založenou na inovacích a zákaznických službách. Samotný Googleplex, známý pro své nepředvídatelné vybavení, slouží jako fyzické ztělesnění identity této značky. Je to svěží. Je to nové.
Microsoft kdysi měl stejné haló. Pak zmizel. Po letech dominování trhu operačních systémů se Microsoft stal součástí podniku. Odpor byl brutální. Verze jako Windows ME a Windows Vista byly široce vnímány jako katastrofy stability, bezpečnostní noční můry a černé díry v oblasti kompatibility. Microsoft pro ně samozřejmě vydal opravy. Ale škoda byla způsobena. Mnoho uživatelů jednoduše odešlo a rozhodli se, že je lepší použít něco jiného. Microsoft si samozřejmě s pozdějšími verzemi opět získal část svého respektu. Windows XP a Windows 7 byly spolehlivé. Nezlomili všechno. Ale jizvy zůstávají.
Webová platforma: Kde vládne Google
Google má nad webem absolutní kontrolu. Podle Efficient Frontier Google v prvním čtvrtletí roku 2010 kontroloval 75 procent reklamního trhu ve vyhledávačích. Není to jen vyhledávač; je to celá ekonomika. Gmail nadále ukrajuje podíl na trhu, od roku 2009 do roku 2010 vzrostl o 27 procent, zatímco Yahoo Mail, kdysi jasný lídr, každý měsíc ztrácí půdu pod nohama.
Kromě vyhledávání a e-mailu se Google vetkl do každodenní digitální struktury. Nabízí online nástroje produktivity, videohosting, sdílení fotografií a mapové služby. Dokonce zaklepal na dveře trhu operačních systémů s Androidem pro mobily a Chromium pro web. Ale je tu nuance. Google nevytváří mnoho samostatných desktopových aplikací. Většina jeho ekosystému ke svému fungování vyžaduje připojení k internetu. Pokud vaše Wi-Fi vypadne, vaše produktivita zmizí.
Microsoft Desktop Fortress
Microsoft drží čáru na ploše. Je to úplně jiná šelma. Spolu s Windows ovládá Microsoft sadu Office, serverový software a prohlížeč Internet Explorer. Pak je tu Xbox. Trh herních konzolí je pevnost, kterou Microsoft zatím nehodlá rozdělovat. Google se toho sotva dotkl.
Na tomto rozdílu záleží, protože určuje, kde každá společnost vyhraje ve válkách hardwaru. Pokud spotřebitelé začnou kupovat levná zařízení s nízkou spotřebou energie – netbooky, Chromebooky, základní notebooky – Google vyhraje. Proč? Protože produkty Google jsou webové služby. K vykreslení HTML nepotřebujete výkonný procesor. Potřebujete pouze prohlížeč. Chrome toho využil a rychle se stal třetím v tržním podílu prohlížečů. Tato dominance prohlížeče bude pravděpodobně mostem k tomu, aby se Chrome OS stal vážným soupeřem na trhu levných zařízení.
Dilema pokročilého uživatele
Naopak, pokud si koupíte nejnovější a nejvýkonnější hardware, vyhrává Microsoft. Jeho desktopové aplikace využívají nativní výpočetní výkon. Pracují lokálně. Je jim jedno, jestli vám na pět minut vypadne internet. Naproti tomu webové služby jsou často méně složité. Ne proto, že by základní logika byla jednoduchá, ale proto, že širokopásmové rychlosti v mnoha případech nejsou dostatečné k tomu, aby poskytovaly prvotřídní zážitek. Zpoždění zabíjí saturaci.
Tak kde skončíš? Záleží na tom, čeho si vážíte.
Pokud potřebujete offline spolehlivost, náročné zpracování dat a rozsáhlou knihovnu staršího softwaru, desktopový ekosystém společnosti Microsoft má stále výhodu. Je spolehlivá. Je to hluboce zakořeněné. Je to složité, ale jde to.
Pokud žijete v prohlížeči, pokud je vaše práce založená na spolupráci, v reálném čase a na cloudu, je zásobník Google plynulejší. Je lehčí. Rychleji se otočí.
Ale čára se rozmazává. Microsoft tlačí OneDrive a Office 365 do cloudu. Google propaguje aplikace pro Android na Chromeboocích. Ani jedna strana nezůstává ve svém jízdním pruhu.
Otázkou není, která platforma je lepší. Otázkou je, jaký pracovní postup vyhovuje vašemu životu.
V tuto chvíli je rozkol zřejmý. Rozpočtový hardware zvýhodňuje Google. Výkonný hardware dává přednost Microsoftu. Ale jak se cloudové sítě zrychlují a místní procesory se stávají komoditami, může tento rozdíl úplně zmizet. Co se stane, když se prohlížeč stane operačním systémem? Už se k tomu blížíme.
Jak společnosti Google a Microsoft získaly dominantní postavení na trhu
Strategie těchto dvou technologických gigantů je pozoruhodně podobná: loví menší, svižné společnosti, které vynikají v konkrétních výklencích, a pak je buď získávají, nebo s nimi uzavírají partnerství. Je to strategie definovaná vysoce rizikovými akvizicemi a strategickými aliancemi, které upevňují jejich monopoly.
Google jednal rychle. Jen v roce 2005 koupil vyhledávací gigant 15 firem za 85 milionů dolarů. Získané společnosti sahaly od analytického nástroje Urchin až po aplikaci SketchUp, 3D modelování. Opravdový šok ale přinesla akvizice v roce 2007, kdy Google koupil online reklamního giganta DoubleClick za ohromujících 3,1 miliardy dolarů. Nebyly to náhodné nákupy; to byly vypočítané pohyby k ovládání reklamního ekosystému. Následovala partnerství s AOL, NBC a DISH Network se silným zaměřením na pokrytí online a vysílanou reklamou.
Microsoft hrál podle podobných pravidel i během ekonomických tlaků v letech 2008–2009. Koupila 22 firem. Logika byla totožná: získat aktiva, která se integrují do základní infrastruktury společnosti Microsoft. Tyto akvizice se často staly základem pro konkrétní produktové řady, jako je videoherní konzole Xbox nebo přehrávač médií Zune.
Boj o Yahoo a kontrola vyhledávání
Rivalita se stala osobní, když se obě společnosti pokusily koupit Yahoo. V roce 2008 Yahoo utrpěla finanční potíže. Microsoft učinil nabídku. Představenstvo Yahoo to odmítlo. Google pak namísto úplného převzetí nabídl reklamní partnerství. Americká vláda dohodu zablokovala s odvoláním na obavy z monopolizace prodeje reklamy ve vyhledávání.
Microsoft se nevzdal. Do roku 2010 uzavřela další dohodu: Bing poskytne výsledky vyhledávání Yahoo výměnou za podíl na příjmech z reklamy. Regulátoři v USA i v Evropě jej schválili bez podmínek. Poučení bylo jasné: pokud si platformu nemůžete koupit, staňte se jejím motorem.
Tato soutěž se rozšířila i do mobilního segmentu. Android přebíral trh a zvýšil svůj podíl z 5 % na začátku roku 2009 na 20 % do května 2010. Microsoft potřeboval přestat ztrácet půdu pod nohama. V březnu 2010 uzavřela dohodu s Motorolou o uvedení Bingu na zařízení Android. Byl to obranný tah. Windows Mobile ztrácely půdu pod nohama a Microsoft vkládal své naděje do Windows Phone 7, který měl vyjít později v tomto roce.
Spolupráce v oblasti „slepých úhlů“
Ne všechno je hra s nulovým součtem. Google a Microsoft skutečně spojily své síly, aby přesvědčily Federální komunikační komisi (FCC), aby otevřela nevyužívaná pásma televizního spektra, známá jako bílá místa. Jedná se o mezery ve vzdušném spektru, které mohou přenášet širokopásmové bezdrátové signály na velké vzdálenosti.
Google, Microsoft, HP a Motorola vytvořily White Spaces Database Group. Vyvinuli nové protokoly pro řízení těchto frekvencí. V listopadu 2008 schválila FCC bezlicenční použití. V lednu 2010 byl Google jmenován správcem databáze spravující tato zařízení. Byl to vzácný okamžik spolupráce, který otevřel dveře novým bezdrátovým inovacím.
Budoucnost: Inovace vs. stabilita
Další kapitola pravděpodobně přinese více třenic. Microsoft se agresivněji přesouvá do online služeb, zatímco Google vyvíjí software podobný desktopům pro web. Obě společnosti bedlivě sledují nové akvizice.
Ani jedna společnost není slabá. Globální recese je tvrdě zasáhla. Pracovní místa byla zrušena. Zisky klesly. Obě společnosti se ale vzpamatovaly. Zůstávají multimiliardovými korporacemi s robustními zásobami nových produktů.
Google má tempo. Kultura, která zaměstnancům umožňovala trávit 20 % času na vedlejších projektech, vedla k vytvoření Google Labs, přehlídky experimentálních nástrojů. Mnohé z nich se nakonec stávají základními produkty. Ale je tu nuance. Služby Google často zůstávají ve stavu beta na dobu neurčitou. Gmail byl spuštěn v roce 2004 a z beta verze byl odstraněn až po pěti letech. Vnímání zůstává: Google staví rychle, ale ponechává úkol ladění na uživatelích.
Z finančního hlediska je Google stále závislý na jednom zdroji. Navzdory snahám o diverzifikaci pochází 97 % jejích příjmů z online reklamy, jak uvádí SEC. Hledání je sestra. Všechno ostatní jsou experimenty.
Microsoft se vzpamatovává. Windows Vista byla katastrofa, ale Windows 7 stabilizoval značku. Skutečnou výzvou je přizpůsobení se cloud computingu. Uživatelé pochybují o potřebě výkonných místních počítačů, když jsou data uložena online. Office Live Workspaces a další cloudové iniciativy jsou odpovědí společnosti Microsoft. Má zdroje. Má dědictví.
Google se nechystá Microsoft v dohledné době zničit. Ale propast se uzavírá. Hranice mezi desktopovými systémy a webovými prohlížeči se stírá. A v tomto zmatku obě společnosti bojují o stejné uživatele. kdo vyhraje? Snad nikdo. Možná se prostě stanou „komunikačním inženýrstvím“ pro zbytek internetu.
Skutečná bitva: proč to není jen o hledání
Když se podíváte na hrubá čísla, můžete vidět válku. Microsoft ztrácí podíl na trhu s Windows, dominance PC na trhu poprvé klesla pod 90 %. Toto není dočasná závada. Jedná se o strukturální posun. Mezitím Google získává podíl na trhu vyhledávání a cena za proklik (CPC) roste, protože publikum se pohybuje. Ale teď to není jen o tom, kdo vyhraje „válku prohlížečů“. Jde o to, kdo ovládá ekosystém.
Sázky nikdy nebyly vyšší. Když Microsoft snižuje počet zaměstnanců ve svém ústředí v Redmondu, není to jen optimalizace rozpočtu – je to signál, že stará garda je omezována. Google? Kupují DoubleClick, rozšiřují svou přítomnost v televizní reklamě o NBC a vyřazují Gmail z beta verze pomocí funkce „Back to Beta“, která uživatelům umožňuje přizpůsobit nastavení tak, jak to dělali v roce 2004. To není arogance. To je impuls.
Strategie bílého prostoru
To je to, co většině lidí chybí. Bitva není tam, kde si myslíte. Děje se to v prostorách. V bílém prostoru. V nevyužitém spektru. Právě tam spouští Google, Microsoft a HP společný databázový projekt. Proč? Protože konektivita je nový olej. Pokud ovládáte, jak spolu zařízení komunikují, když nejsou připojena k síti, ovládáte uživatelské prostředí ještě předtím, než vůbec otevřou prohlížeč.
„Microsoft vs Google: bitva impozantních rozměrů“
To nejsou jen technické řeči. To je otázka, odkud bude mít váš telefon ve sklepě signál. Je otázkou, zda se vaše dokumenty v cloudu budou synchronizovat bez závad. To je otázka, zda Windows Phone 7 může běžet na hardwaru, který není přetížený zbytečnou funkčností. Projekt Chromium je open source engine, který by mohl vytvořit nebo zlomit novou generaci webových prohlížečů. Android se prosazuje ne proto, že je dokonalý, ale proto, že je zdarma pro výrobce unavené licenčními poplatky Microsoftu.
Nástroje, které vás spojí
Přemýšlejte o tom, co používáte každý den. Gmail, Dokumenty Google, Bing, Windows Vista. Nejedná se o izolované aplikace. Jedná se o uzly v síti. Když se Gmail spustí, e-mail opustí statickou doručenou poštu a přejde do cloudu. Když jsou spuštěny Dokumenty Google, znamená to, že tabulka je uložena na serveru, nikoli na pevném disku. Mění to způsob vaší práce. Mění to způsob, jakým spolupracujete.
Microsoft se snaží odlákat zákazníky od Googlu. Verizon? To je jasný příklad. Investují do her, mobilů a vyhledávání, protože vědí, že desktop se stává zastaralou platformou. Ballmer byl na CES zastíněn ne proto, že jeho výkon byl špatný, ale proto, že diváci byli unaveni starým scénářem. Chtěli vidět, co se bude dít dál. Google představil telefon. Microsoft představil slib.
Shrnutí
Je Google neporazitelný? Možná ne. Ale je rychlý. Je flexibilní. Nakupuje data (DoubleClick) a reklamní prostor (NBC). Microsoft má peníze, firemní smlouvy a známost značky. Ale prohrávají válku o jednotlivého uživatele. Hotmail se zastavuje. Yahoo Mail stagnuje. Gmail roste. Rozdíl je zřejmý.
Otázkou není, kdo vyhraje. Otázkou je, co se stane, když se hranice stírají. Když je váš operační systém prohlížeč. Když je vaše kancelář cloud. Když je telefon vaším počítačem. Ještě tam nejsme. Ale jsme blízko. A společnosti, které si to uvědomí jako první, budou vlastnit příští desetiletí. Zbytek počká na další aktualizaci.
