Dunia korporat teknologi terjebak dalam kebuntuan yang kurang terasa seperti kemitraan dan lebih seperti pengepungan. Ini bukan hanya tentang siapa yang menjual lebih banyak kotak atau siapa yang memiliki aplikasi baru paling cemerlang. Ini adalah perjuangan untuk jiwa komputasi personal. Hardware, software, dan internet sendiri adalah senjatanya. Microsoft dan Google adalah pihak yang berperang. Arah bagaimana kita berinteraksi dengan teknologi pada dekade berikutnya bergantung pada siapa yang pertama kali melihatnya.
Microsoft tidak memulai sebagai raksasa. Didirikan pada tahun 1975 oleh Bill Gates dan Paul Allen, perusahaan ini membangun kerajaannya berkat revolusi PC. Produk andalan mereka, Microsoft Windows, menjadi antarmuka default selama satu generasi. Dengan memanfaatkan hubungan yang mendalam, seringkali eksklusif, dengan produsen peralatan asli (OEM), Microsoft berhasil menguasai pasar. Angka-angkanya tidak berbohong. Menurut Net Applications, lebih dari 91 persen komputer pribadi di seluruh dunia menjalankan versi Windows. Itu bukan sekedar pangsa pasar; itu adalah ekosistem.
Google datang terlambat ke pesta. Larry Page dan Sergey Brin meluncurkan mesin pencari mereka pada tahun 1998. Web telah ada sejak awal tahun sembilan puluhan, sebuah dunia yang kacau balau dengan koneksi dial-up dan halaman HTML statis. Google tidak hanya mengejar ketinggalan; itu mendefinisikan ulang cara pengguna menemukan informasi. Dari aplikasi pemetaan hingga platform seluler, Google membangun serangkaian alat yang ada di browser, bukan di hard drive. Ini adalah kekuatan yang berbeda. Itu adalah cloud-native sebelum istilah ini memiliki daya tarik yang nyata.
Pada bulan Juni 2010, metrik keuangan menunjukkan dua raksasa yang sangat berbeda. Saham Microsoft diperdagangkan pada $26 di NASDAQ. Kapitalisasi pasar perusahaan mencapai $227 miliar. Itu adalah titan yang sudah pulih. Google, sementara itu, diperdagangkan pada $488 per saham. Nilai pasarnya adalah $119 miliar. Lebih kecil di atas kertas, namun bergerak dengan kecepatan startup.
Kisah pemulihan inilah yang membuat pertempuran ini layak untuk disaksikan. Microsoft telah mencapai titik terendah. Pada bulan Maret 2009, sahamnya turun di bawah $16 per saham. Investor panik. Era PC semakin menua, dan ponsel pintar semakin meningkat. Microsoft memangkas biaya. Itu direstrukturisasi. Itu bertahan. Google menghadapi musim dinginnya sendiri. Pada bulan November 2008, saham turun menjadi $263. Itu merupakan penurunan tajam dari puncaknya. Google juga memangkas tenaga kerjanya dan memperketat ikat pinggangnya.
Kedua perusahaan melakukan pemotongan besar-besaran untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka. Itu adalah tanda zaman. Perekonomian global terjun bebas. Namun, tidak ada perusahaan yang berhenti berinovasi. Mereka memperkenalkan produk baru. Mereka memperluas nilainya di pasar yang ada. Mereka sedang memainkan permainan panjang.
Siapa yang menentukan tren? Veteran perangkat lunak mapan dengan basis terinstal, atau pemula inovatif dengan efek jaringan? Pasar mereka kini tumpang tindih. Microsoft mendorong ke cloud dengan Azure. Google mendorong ke desktop dengan Chrome OS. Garis-garisnya kabur. Pemenangnya akan menentukan peran komputer di masa mendatang. Medan perang semakin meluas. Keburukan baru saja dimulai.
Kursus Tabrakan: Penelusuran, Office, dan Seluler
Dulu mudah untuk menarik garis batas antara Google dan Microsoft. Google menjual iklan dan mengindeks web. Microsoft menjual lisensi, sistem operasi, dan perangkat lunak perusahaan. Model bisnisnya tidak tumpang tindih. Atau setidaknya, itulah yang tampak pada dekade pertama perusahaan ini online.
Perpisahan itu telah bubar.
Kedua raksasa teknologi itu kini bertarung di bidang yang sama. Mereka bentrok di wilayah asal mereka dan memperluas wilayah ke halaman belakang rumah masing-masing. Perang ini bukan hanya sekedar teori; hal ini terjadi di bilah pencarian, pengolah kata, dan sistem operasi ponsel cerdas.
Pencarian Dominasi
Microsoft mencoba mematahkan cengkeraman Google pada pencarian dengan Bing. Diluncurkan pada tahun 2009, ini diposisikan sebagai peningkatan signifikan dari mesin Live Search dan MSN yang sudah tua. Di permukaan, pengalaman pengguna meniru kesederhanaan Google. Secara fungsional, serupa.
Itu tidak berhasil.
Pada bulan Februari 2010, data Nielsen menunjukkan mesin pencari Microsoft—gabungan Bing, Live, dan MSN—hanya menguasai 12,5 persen pasar. Google duduk dengan nyaman di 65 persen. Bahkan setelah melakukan bundling dengan Yahoo, yang menambah 14 persen lagi, kesenjangannya tetap besar. Microsoft ternyata masih jauh dari ancaman serius di kancah pencarian.
Pertarungan untuk Office Suite
Google tidak menunggu Microsoft mengambil tindakan. Ini menyerang inti pendapatan Microsoft: rangkaian produktivitas Office. Masuk ke Google Dokumen.
Tawaran itu menggiurkan. Pengolah kata, alat spreadsheet, pembuat presentasi, dan pembuat formulir, semuanya berjalan di browser. Tidak ada instalasi. Tidak ada konflik versi. Kolaborasi waktu nyata berarti banyak pengguna dapat mengedit dokumen secara bersamaan. Itu portabel. Itu gratis.
Namun mari kita perjelas: Google Docs bukanlah pengganti penuh untuk Microsoft Office. Itu tidak memiliki kedalaman. Ini tidak memiliki ketahanan. Dan hal ini terjadi karena Anda mempercayakan data Anda pada kebijakan privasi dan waktu aktif server Google.
Microsoft tidak hanya berdiam diri. Itu merespons dengan Office Live Workspace (OLW). Ini adalah platform kolaborasi berbasis cloud yang gratis. Ini berfungsi baik dengan format milik Microsoft. Ini terintegrasi dengan SkyDrive, menawarkan penyimpanan 25 GB. Microsoft tidak membangunnya dari awal; perusahaan ini memanfaatkan infrastruktur berat dari perangkat lunak SharePoint kelas perusahaan yang mahal untuk menciptakan layanan web yang ramah konsumen.
Kebuntuan Seluler
Tidak ada perusahaan yang unggul dalam hal seluler. iPhone Apple menguasai hampir 60 persen pasar. Android milik Google berkembang pesat, menggandakan pangsa pasar Windows Mobile, namun hal tersebut tidak cukup untuk menggulingkan sang raja.
Microsoft melihat tulisan di dinding. Alih-alih melawan permainan volume Android, ini bertujuan lebih tinggi. Windows Phone 7, yang dijadwalkan untuk dirilis pada akhir tahun 2010, dirancang untuk bersaing langsung dengan iPhone dalam hal gaya dan pengalaman pengguna, dengan harapan dapat mencuri perhatian pengguna kelas atas yang diabaikan oleh Android.
Cloud dan Email: Bagian Depan Berikutnya
Selain alat pencarian dan perkantoran, kedua raksasa ini juga mengucurkan dana jutaan dolar untuk solusi komputasi awan. Keduanya menawarkan email berbasis web. Keduanya memahami bahwa rata-rata konsumen menjalani kehidupan mereka secara online.
Google memiliki keunggulan yang melekat: ini adalah perusahaan web-native. Microsoft memiliki pengalaman puluhan tahun dalam pengembangan aplikasi dan penelitian perilaku konsumen. Siapa yang menang tergantung siapa yang bisa mengeksekusi lebih baik.
Chrome Dagger Mengincar Hati Microsoft
Perang browser adalah titik konflik terbaru. Firefox milik Mozilla telah mengukir ceruk pasar yang cukup baik, namun Microsoft Internet Explorer masih mendominasi dengan menguasai lebih dari 60 persen pasar.
Lalu datanglah Google Chrome.
Cepat. Membersihkan. Dapat digunakan. Chrome naik ke posisi ketiga, meraih pangsa 7 persen dalam waktu yang sangat singkat. Tapi itu bukan hanya browser. Itu adalah kuda Troya untuk visi yang lebih besar.
Chrome merupakan bagian dari proyek Chromium OS yang diluncurkan sekitar tahun 2008-2009. Tujuannya? Merampingkan seluruh sistem operasi. Jadikan komputer melakukan booting cepat. Jadikan itu portal ke sumber daya web. Singkirkan kembungnya.
Apakah Chrome OS merupakan ancaman bagi Windows? Terlalu dini untuk mengatakannya. Tapi Google memasarkannya dengan keras. Mereka menyoroti kelemahan keamanan Windows. Mereka mendorong gagasan bahwa Anda tidak memerlukan OS desktop yang berat untuk bertahan di web modern.
Microsoft harus menjawab tantangan itu.
Kesenjangan Persepsi: Inovasi versus Kemapanan
Keunggulan Google mungkin bukan pada kodenya, melainkan budayanya. Perusahaan ini beroperasi dengan mantra bahwa Anda dapat menghasilkan uang tanpa melakukan kejahatan, membina reputasi yang dibangun berdasarkan inovasi dan layanan pelanggan. Googleplex sendiri—yang terkenal dengan fasilitasnya yang unik—berfungsi sebagai perwujudan fisik dari identitas merek ini. Rasanya segar. Rasanya baru.
Microsoft dulu memiliki halo yang sama. Kemudian menjadi tua. Setelah bertahun-tahun mendominasi pasar sistem operasi, Microsoft menjadi perusahaan yang mapan. Serangan baliknya sangat brutal. Rilis seperti Windows ME dan Windows Vista secara luas dipandang sebagai bencana stabilitas, mimpi buruk keamanan, dan lubang hitam kompatibilitas. Tentu saja Microsoft menambalnya. Namun kerusakan telah terjadi. Banyak pengguna yang pergi begitu saja dan memutuskan untuk menggunakan yang lain. Agar adil, Microsoft mendapatkan kembali rasa hormat dengan rilis selanjutnya. Windows XP dan Windows 7 solid. Mereka tidak merusak semuanya. Namun jaringan parutnya tetap ada.
Platform Web: Tempat Google Berkuasa
Genggaman Google terhadap web bersifat mutlak. Menurut Efficient Frontier, Google menguasai 75 persen pasar periklanan mesin pencari pada kuartal pertama tahun 2010. Itu bukan hanya mesin pencari; itu adalah perekonomian. Gmail terus mencuri pangsa pasar, tumbuh 27 persen dari tahun 2009 hingga 2010, sementara Yahoo Mail, yang pernah menjadi juara bertahan, semakin melemah dari bulan ke bulan.
Selain penelusuran dan email, Google telah menyatu dengan tatanan digital sehari-hari. Ia menawarkan alat produktivitas online, hosting video, berbagi foto, dan pemetaan. Ia bahkan memasuki pasar sistem operasi dengan Android untuk seluler dan Chromium untuk web. Tapi ada kendalanya. Google tidak memproduksi banyak aplikasi desktop mandiri. Sebagian besar ekosistemnya memerlukan koneksi internet agar dapat berfungsi. Jika Wi-Fi Anda mati, produktivitas Anda pun ikut terganggu.
Benteng Desktop Microsoft
Microsoft memegang garis di desktop. Ini adalah binatang yang sama sekali berbeda. Selain Windows, Microsoft juga menguasai rangkaian Office, perangkat lunak server, dan browser Internet Explorer. Lalu ada Xbox. Pasar konsol game adalah benteng yang belum dimiliki Microsoft. Google belum benar-benar menyentuhnya.
Perbedaan ini penting karena menentukan kemenangan masing-masing perusahaan dalam perang perangkat keras. Jika konsumen mulai membeli mesin yang murah dan berdaya rendah—netbook, Chromebook, laptop biasa—Google akan menang. Mengapa? Karena produk Google adalah layanan web. Anda tidak memerlukan CPU yang kuat untuk merender HTML. Anda hanya perlu peramban. Chrome memanfaatkan hal ini dan melompat ke pangsa browser terbesar ketiga dengan cepat. Dominasi browser tersebut kemungkinan besar menjadi jembatan bagi Chrome OS untuk menjadi pesaing serius di pasar kelas bawah.
Dilema Pengguna yang Kuat
Sebaliknya, jika Anda membeli perangkat keras terbaru dan terhebat, Microsoft menang. Aplikasi desktopnya memanfaatkan kekuatan pemrosesan asli. Mereka dijalankan secara lokal. Mereka tidak peduli jika internet Anda terputus selama lima menit. Sebaliknya, layanan web seringkali tidak terlalu rumit. Bukan karena logika dasarnya sederhana, namun karena kecepatan broadband tidak cukup cepat untuk memberikan pengalaman premium dalam banyak kasus. Latensi membunuh kekayaan.
Jadi apa dampaknya bagi Anda? Itu tergantung pada apa yang Anda hargai.
Jika Anda memerlukan keandalan offline, pemrosesan berat, dan perpustakaan perangkat lunak lama yang luas, ekosistem desktop Microsoft masih memiliki keunggulan. Ini kuat. Itu sudah mengakar. Ini rumit, tetapi berhasil.
Jika Anda menggunakan browser, jika pekerjaan Anda bersifat kolaboratif, real-time, dan berbasis cloud, tumpukan Google akan lebih lancar. Ini lebih ringan. Lebih cepat untuk diterapkan.
Tapi garisnya kabur. Microsoft mendorong OneDrive dan Office 365 ke cloud. Google mendorong aplikasi Android ke Chromebook. Tidak ada pihak yang tetap pada jalurnya.
Pertanyaannya bukanlah platform mana yang lebih baik. Alur kerja mana yang sesuai dengan hidup Anda.
Untuk saat ini, perpecahannya sudah jelas. Perangkat keras kelas bawah lebih menyukai Google. Perangkat keras kelas atas lebih menyukai Microsoft. Namun seiring dengan meningkatnya kecepatan cloud dan prosesor lokal menjadi komoditas, perbedaan tersebut mungkin hilang sama sekali. Apa yang terjadi jika browser adalah sistem operasi? Kami semakin dekat.
Bagaimana Google dan Microsoft Mengakuisisi Dominasi Pasar
Strategi yang diterapkan oleh kedua raksasa teknologi ini ternyata serupa: memburu perusahaan-perusahaan kecil dan tangkas yang unggul dalam bidang tertentu, lalu menyerapnya atau bekerja sama. Ini adalah strategi yang ditentukan oleh akuisisi berisiko tinggi dan aliansi strategis yang telah memperkuat monopoli masing-masing perusahaan.
Google bergerak cepat. Pada tahun 2005 saja, raksasa pencarian ini membeli 15 perusahaan seharga $85 juta. Hasil tangkapannya berkisar dari Urchin, alat analisis, hingga SketchUp, aplikasi pemodelan 3-D. Namun hal yang paling mengejutkan terjadi pada tahun 2007 ketika Google mengakuisisi DoubleClick, raksasa periklanan online, dengan nilai mengejutkan sebesar $3,1 miliar. Ini bukanlah pembelian acak; mereka diperhitungkan sebagai langkah untuk mengendalikan ekosistem iklan. Kemitraan dengan AOL, NBC, dan DISH Network menyusul, dengan fokus utama pada jangkauan iklan online dan melalui udara.
Microsoft memainkan permainan serupa, bahkan selama krisis ekonomi tahun 2008-2009. Mereka membeli 22 perusahaan. Logikanya sama: dapatkan aset yang terhubung ke infrastruktur inti Microsoft. Akuisisi ini sering kali menjadi tulang punggung lini produk tertentu, seperti konsol Xbox atau pemutar Zune.
Pertarungan untuk Yahoo dan Kontrol Pencarian
Persaingan berubah menjadi pribadi ketika kedua perusahaan mencoba membeli Yahoo. Kesulitan keuangan melanda Yahoo pada tahun 2008. Microsoft mengajukan penawaran. Dewan Yahoo menolaknya. Google kemudian melakukan kemitraan periklanan alih-alih melakukan pembelian langsung. Pemerintah AS memblokirnya, dengan alasan kekhawatiran monopoli atas penjualan iklan penelusuran.
Microsoft tidak menyerah. Pada tahun 2010, mereka mencapai kesepakatan yang berbeda: Bing akan mendukung hasil pencarian Yahoo dengan imbalan potongan pendapatan iklan. Regulator di AS dan Eropa menyetujuinya tanpa syarat. Pelajarannya jelas: jika Anda tidak dapat membeli platform tersebut, jadilah mesin di baliknya.
Persaingan ini meluas ke seluler. Android menggerogoti pasar, melonjak dari 5% pangsa pasar di awal tahun 2009 menjadi 20% pada bulan Mei 2010. Microsoft perlu menghentikan penurunan tersebut. Pada bulan Maret 2010, mereka membuat kesepakatan dengan Motorola untuk memasang Bing di perangkat Android. Itu adalah langkah defensif. Windows Mobile mengalami kemunduran, dan Microsoft menggantungkan harapannya pada Windows Phone 7, yang akan dirilis pada akhir tahun itu.
Bekerja Sama dalam Ruang Putih
Tidak semuanya merupakan permainan zero-sum. Google dan Microsoft sebenarnya bekerja sama untuk mendorong Komisi Komunikasi Federal (FCC) agar membuka pita spektrum televisi yang tidak terpakai, yang dikenal sebagai ruang putih. Ini adalah kesenjangan dalam spektrum siaran yang dapat membawa sinyal broadband nirkabel jarak jauh.
Google, Microsoft, HP, dan Motorola membentuk Grup Database White Spaces. Mereka mengembangkan protokol baru untuk mengatur frekuensi ini. Pada bulan November 2008, FCC menyetujui penggunaan tanpa izin. Pada Januari 2010, mereka menunjuk Google sebagai administrator database yang mengelola perangkat tersebut. Ini adalah momen kolaborasi langka yang membuka pintu bagi inovasi nirkabel baru.
Prospek Masa Depan: Inovasi vs. Stabilitas
Bab berikutnya mungkin akan melihat lebih banyak perselisihan. Microsoft berupaya lebih keras dalam layanan online, sementara Google membangun perangkat lunak mirip desktop untuk web. Keduanya memindai cakrawala untuk melakukan akuisisi.
Tidak ada perusahaan yang lemah. Resesi global sangat memukul mereka. Pekerjaan diputus. Keuntungan merosot. Namun keduanya pulih. Mereka tetap menjadi entitas bernilai miliaran dolar yang mempunyai jaringan yang kuat untuk produk-produk baru.
Google memiliki momentum. Budaya yang mengizinkan karyawan menghabiskan 20% waktunya untuk proyek sampingan telah menghasilkan Google Labs, sebuah karya untuk alat eksperimental. Banyak di antaranya yang akhirnya berkembang menjadi produk utama. Tapi ada kendalanya. Layanan Google sering kali berada dalam beta tanpa batas waktu. Gmail diluncurkan pada tahun 2004 dan tidak menghapus tag beta selama lima tahun. Persepsinya tetap ada: Google membangun dengan cepat, namun membiarkan pengguna melakukan debug.
Secara finansial, Google masih satu trik. Meskipun ada upaya diversifikasi, 97% pendapatannya berasal dari iklan online, menurut pengajuan SEC. Pencarian adalah sapi perah. Segala sesuatu yang lain adalah eksperimen.
Microsoft sedang membangun kembali. Windows Vista adalah sebuah bencana, namun Windows 7 menstabilkan merek tersebut. Tantangan sebenarnya adalah beradaptasi dengan komputasi awan. Pengguna mempertanyakan perlunya PC lokal yang kuat ketika data tersedia secara online. Office Live Workspaces dan inisiatif cloud lainnya adalah jawaban Microsoft. Mereka memiliki sumber daya. Mereka memiliki warisan.
Google tidak akan mematikan Microsoft dalam waktu dekat. Namun kesenjangannya semakin dekat. Batasan antara desktop dan web menjadi kabur. Dan secara kabur, kedua perusahaan berjuang untuk pengguna yang sama. Yang menang? Mungkin juga tidak. Mungkin mereka hanya menjadi saluran bagi sisa internet.
Pertarungan Sebenarnya: Mengapa Ini Bukan Hanya Tentang Penelusuran
Anda dapat melihat angka mentahnya dan melihat perang. Microsoft mengalami penurunan pangsa pasar di Windows, dengan dominasi PC turun di bawah 90% untuk pertama kalinya. Itu bukan sebuah kesalahan. Ini adalah perubahan struktural. Sementara itu, Google menghabiskan pangsa pencarian dan BPK meningkat karena pemirsanya berpindah-pindah. Namun ini bukan lagi hanya tentang siapa yang memenangkan perang browser. Ini tentang siapa yang mengendalikan ekosistem.
Taruhannya tidak pernah setinggi ini. Ketika Microsoft mengurangi jumlah pekerja di Kantor Pusat Redmond, hal ini bukan hanya sekedar penganggaran—ini merupakan sinyal bahwa sistem lama semakin menyusut. Google? Mereka membeli DoubleClick, memperluas ke iklan TV dengan NBC, dan mendorong Gmail keluar dari versi beta dengan fitur “Kembali ke Beta” yang memungkinkan pengguna mengubah pengaturan mereka seperti pada tahun 2004. Itu bukan kesombongan. Itu adalah momentumnya.
Strategi Ruang Putih
Inilah hal yang dirindukan kebanyakan orang. Pertarungan tidak terjadi seperti yang Anda pikirkan. Itu ada di celahnya. Ruang putih. Spektrum yang tidak digunakan. Di sinilah Google, Microsoft, dan HP meluncurkan upaya database bersama. Mengapa? Karena konektivitas adalah minyak baru. Jika Anda mengontrol cara perangkat berkomunikasi satu sama lain saat tidak tersambung, Anda mengontrol pengalaman pengguna bahkan sebelum perangkat membuka browser.
“Microsoft vs. Google: Pertarungan Proporsi Epik”
Ini bukan hanya pembicaraan teknis. Ini tentang di mana ponsel Anda mendapat sinyal di ruang bawah tanah. Ini tentang apakah dokumen cloud Anda disinkronkan tanpa terputus. Ini tentang apakah Windows Phone 7 benar-benar dapat berjalan pada perangkat keras yang tidak membengkak. Proyek Chromium adalah sumber terbuka mesin yang mungkin akan membuat atau menghancurkan browser web generasi berikutnya. Android semakin berkembang bukan karena sempurna, namun karena gratis bagi produsen yang bosan dengan biaya lisensi Microsoft.
Alat yang Mengikat Anda
Pikirkan tentang apa yang Anda gunakan setiap hari. Gmail. Google Dokumen. Bing. Windows Vista. Itu bukan aplikasi yang terisolasi. Mereka adalah node dalam suatu jaringan. Saat Gmail diluncurkan, email dikeluarkan dari kotak masuk statis dan masuk ke cloud. Saat Google Dokumen berfungsi, artinya spreadsheet Anda ada di server, bukan di hard drive Anda. Itu mengubah cara Anda bekerja. Itu mengubah cara Anda berkolaborasi.
Microsoft mencoba mencuri kesepakatan dari Google. Verizon? Itu adalah contoh utama. Mereka berinvestasi dalam game, seluler, dan penelusuran karena mereka tahu PC desktop kini menjadi platform lama. Ballmer dikalahkan di CES bukan karena keynote-nya buruk, tapi karena penonton bosan dengan naskah lama. Mereka ingin melihat apa yang terjadi selanjutnya. Google muncul dengan telepon. Microsoft muncul dengan sebuah janji.
Intinya
Apakah Google tidak ada duanya? Mungkin tidak. Tapi mereka cepat. Mereka gesit. Mereka membeli data (DoubleClick) dan ruang iklan (NBC). Microsoft memiliki uang tunai, kontrak perusahaan, dan pengenalan merek. Namun mereka kalah perang demi pengguna individu. Hotmail terputus-putus. Yahoo Mail mengalami stagnasi. Gmail semakin berkembang. Itu bahkan tidak dekat.
Pertanyaannya bukanlah siapa yang akan menang. Pertanyaannya adalah apa yang terjadi jika garis tersebut kabur. Ketika OS Anda adalah browser. Saat kantor Anda adalah cloud. Ketika ponsel Anda adalah komputer Anda. Kami belum sampai di sana. Tapi kami sudah dekat. Dan perusahaan yang mendapatkannya lebih dulu? Mereka akan menguasai dekade berikutnya. Selebihnya tunggu update berikutnya.
