Crecimos pensando que Internet era sólo para enviar correo electrónico y navegar. Luego llegó la era del intercambio de todo. Música. Cine. Juegos. Se sintió como magia. Napster empezó todo a finales de los 90. Millones de usuarios intercambiaron MP3 hasta que la industria musical los demandó hasta el olvido. Napster cerró y luego se reinventó como una tienda legal. Pero el genio ya había salido de la botella.
Kazaa llegó unos años después. No se trataba sólo de música. Fue todo. Cine. Programas de televisión. Software. Se convirtió en la fuerza dominante en el intercambio de archivos entre pares (P2P). La pregunta no era si se podían compartir archivos. Era cuánto podías salirte con la tuya.
El ascenso y la caída de Niklas Zennström
Kazaa se lanzó en marzo de 2001. Los creadores fueron Niklas Zennström y Janus Friis. Tenían su sede en los Países Bajos en una empresa llamada Consumer Empowerment. Construyeron un foro abierto. Los usuarios podían compartir lo que hicieron. También podrían compartir lo que descargaron. Esta distinción no importó a los tribunales.
En 2001, los sellos discográficos y los estudios cinematográficos estadounidenses contraatacaron. Las demandas por infracción de derechos de autor volaron. La presión fue inmensa. Zennström y Friis no lo impugnaron en los tribunales estadounidenses. Cerraron sus operaciones. Transferieron la propiedad a Sharman Networks Limited. Esa empresa tenía su sede en el Pacífico Sur, lejos del alcance de la Recording Industry Association of America (RIAA).
A pesar de la tormenta legal, Kazaa siguió siendo enorme. Se convirtió en un negocio próspero con millones de usuarios activos.
Lo que realmente podrías hacer con Kazaa
La descarga del software fue gratuita. La interfaz te permite hacer mucho. Puede buscar películas, música y programas de televisión. También puedes extraer contenido de otros proveedores en Internet. Los resultados de la búsqueda fueron enormes. Podría obtener hasta 3000 resultados por consulta.
El proceso de descarga fue agresivo. Extrajo archivos simultáneamente de varias fuentes. Esto significó velocidades más rápidas. También significaba que podía promocionar su propio contenido entre otros usuarios.
Los números detrás de la red
Kazaa fue una de las redes P2P más populares en Internet en su apogeo. La escala era asombrosa. En un día cualquiera, aproximadamente 3 millones de usuarios estaban activos. Estaban compartiendo más de 800 millones de archivos. Son muchos datos que se mueven a través de nodos. Creó una red que era difícil de cerrar.
Limas azules frente a limas doradas
Buscar un archivo fue sencillo. Escribiste el nombre. Presionaste buscar. Seleccionó un archivo de la lista. Pero los archivos en sí eran diferentes. Kazaa los clasificó por color y control.
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Los archivos azules estaban controlados por el usuario. Estos fueron contenidos creados por usuarios de Kazaa. Los creadores podrían licenciar este contenido. Si lo hicieran, otros no podrían copiarlo ni distribuirlo sin crédito. Estos archivos se podían descargar gratis.
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Las limas doradas eran diferentes. Estos contenían contenido de estudios de cine y sellos musicales. Los proveedores supervisaron el uso del material. Estos archivos se distribuyeron a través de otra red P2P llamada Altnet. Eran de pago por descarga.
Kazaa ganó dinero de varias maneras. Los anuncios en línea fueron una gran parte de esto. También distribuyeron contenido especial “Derechos gestionados”, que utilizaba el icono dorado. Vender productos y servicios añadidos a los ingresos. El software principal siguió siendo gratuito.
¿Cómo funciona Kazaa?
La magia de Kazaa estaba en su arquitectura. No dependía de un servidor central para almacenar archivos. Esa fue la clave de su supervivencia. Cuando un usuario buscaba un archivo, el software consultaba la red. Encontró otros usuarios que tenían ese archivo. Te conectaba directamente con ellos.
A esto se le llama red descentralizada. No hubo ningún punto único de fracaso. Si un servidor fallaba, los demás seguían funcionando. Los datos vivían en los discos duros de millones de personas. Para apagarlo, tendrías que apagar todas las computadoras en Internet. Eso no estaba sucediendo.
La RIAA demandó a Sharman Networks. Argumentaron que el servicio fue diseñado para infringir la ley. La defensa argumentó que era sólo una herramienta. Un martillo puede construir una casa o romper una ventana. La batalla legal se prolongó. Kazaa capeó la tormenta. Sobrevivió a la ola inicial de demandas que acabaron con Napster.
¿Por qué sobrevivió? La estructura descentralizada hizo difícil imputar la responsabilidad a una sola entidad. La transferencia a Sharman Networks en el Pacífico Sur añadió otra capa de protección. Los equipos legales de Estados Unidos tuvieron que navegar por jurisdicciones internacionales. Ganó tiempo. Tiempo que Kazaa aprovechó para hacer crecer su base de usuarios.
La experiencia del usuario fue simple. Hiciste clic. Esperaste. Tienes el archivo. Nadie preguntó quién eras. A la red no le importó. Sólo le importaba que los datos se movieran.
Esta configuración cambió la forma en que la gente pensaba sobre la propiedad. No eras propietario del archivo. Acabas de tener una copia. El original permaneció en manos del estudio o del creador. Pero para el usuario eso no importaba. El archivo reproducido. La película vista. El juego instalado.
La presión legal nunca desapareció del todo. Simplemente cambió. Surgieron nuevos pleitos. Se propusieron nuevas leyes. Pero la tecnología ya se había extendido. Se sentó el precedente. El intercambio entre pares llegó para quedarse.
Kazaa demostró que se podía construir una red masiva sin poseer el contenido. Sólo necesitabas a los usuarios. Y a la gente le encantó la idea del acceso gratuito. Fue emocionante. Fue arriesgado. Pero fue poderoso.
La batalla entre control y distribución continúa. Simplemente se ve diferente ahora. Los servicios de streaming lo poseen todo. Pero el deseo subyacente de acceso persiste. Las herramientas han cambiado. La red ha cambiado. La cuestión central es la misma. ¿Quién es el dueño del mundo digital?
No tenemos una respuesta final. Los servidores siguen funcionando. Los archivos siguen moviéndose. La red persiste.
Por qué la arquitectura de Kazaa sobrevivió a la tormenta legal
Kazaa se montó en la misma ola de peer-to-peer (P2P) que hizo de Napster un nombre familiar. Pero la mecánica subyacente era completamente diferente.
Napster dependía de un servidor centralizado. Actuó como intermediario, indexando archivos y dirigiendo el tráfico. Kazaa abandonó ese modelo. Utiliza un sistema descentralizado. Los usuarios se conectan directamente entre sí. No hay un centro central que cerrar.
Esta diferencia estructural es la razón por la que Kazaa permaneció en línea mientras su predecesor enfrentaba una orden judicial. La falta de un único punto de falla hizo increíblemente difícil para los titulares de derechos rastrear la fuente o desmantelar la red.
Explicación de la ventaja descentralizada
Cuando usas una red P2P como Kazaa, tu computadora no solo está descargando. También se está subiendo. Cada usuario se convierte en un nodo en la web.
“La descentralización de Kazaa es una de las principales razones por las que ha capeado la tormenta legal durante tanto tiempo.”
Esta configuración crea una red resistente. Si un usuario se desconecta, el archivo permanece disponible a través de otros. Los equipos legales no podían simplemente demandar al servidor de una empresa. Tuvieron que luchar contra una hidra. Le cortaron una cabeza y aparecieron dos más.
En qué se diferencia el P2P centralizado y el descentralizado
La distinción entre modelos centralizados y descentralizados definió el destino de los primeros gigantes del intercambio de archivos.
Napster (centralizado):
– El servidor indexa todos los archivos disponibles.
– El usuario busca en el servidor.
– El servidor dirige la descarga.
– Punto único de fallo. Cierra el servidor, mata la red.
Kazaa (Descentralizado):
– Los usuarios se conectan de igual a igual.
– Sin índice central.
– Los clientes comparten fragmentos de archivos entre sí.
– Control distribuido. Es difícil apuntar legalmente.
Esta arquitectura permitió a Kazaa persistir a la sombra de la ley. No fue sólo una herramienta. Fue un movimiento construido sobre un código que se negó a quedarse quieto ante una citación.
Cómo funcionó la red de supernodos de Kazaa
La columna vertebral de Kazaa no era mágica. Era FastTrack, un protocolo peer-to-peer de “segunda generación” que dividía la base de usuarios en dos roles distintos. Tenías supernodos y nodos ordinarios.
Los supernodos eran los que levantaban el peso. Se trataba de ordenadores potentes con conexiones rápidas, gran ancho de banda y potencia de procesamiento rápida. Aquí está el truco: los propietarios de computadoras a menudo no sabían que sus máquinas habían sido designadas como supernodos. Aproximadamente 30.000 de estos nodos actuaron como centros de tráfico. Cada supernodo podría manejar entre 60 y 150 nodos ordinarios simultáneamente.
Cuando instaló Kazaa, el software venía precodificado con una lista de supernodos. Cada vez que iniciaba la aplicación, su computadora se registraba en un servidor central y luego seleccionaba un supernodo activo de esa lista.
“Una vez que se ha localizado el archivo correcto, se transfiere directamente desde el propietario del archivo al solicitante mediante HTTP… no tiene que pasar por un supernodo.”
Sus solicitudes de descarga se canalizaron a través del supernodo. El supernodo hablaba con otros supernodos, que se conectaban a nodos regulares, que a su vez se conectaban a nodos aún más regulares. Esta cadena continuó hasta que se agotó el Tiempo de vida de 7. Esa solicitud de búsqueda se extendió siete niveles en la red antes de detenerse.
Una vez que se encontró el archivo, la transferencia se realizó directamente entre el propietario y el solicitante a través de HTTP. El supernodo se apartó del camino.
Clones Kazaa-Esque y reacción de DMCA
El éxito de Kazaa generó una ola de clones no oficiales. Los programadores y las empresas querían participar en la acción. Crearon sus propias versiones del software para compartir archivos, a menudo afirmando que eliminaban el adware y el spyware y agregaban nuevas funciones.
Las estafas populares incluyeron:
– Resurrección Kazaa Lite
– Kazaagold
– Herramientas Kazaa Lite K++
– Dieta K
Kazaa no se tomó esto de brazos cruzados. La empresa consideró que estas copias infringían los derechos de autor. En 2003, presentaron una denuncia en virtud de la Ley de Derechos de Autor del Milenio Digital (DMCA) exigiendo que todos los sitios infractores fueran eliminados de Internet.
¿Es Kazaa legal?
Al igual que Napster antes, Kazaa permitía a los usuarios intercambiar material protegido por derechos de autor sin pagar regalías. La empresa afirmó ser “completamente legal”, pero muchos no estuvieron de acuerdo. Los archivos azules disponibles para descarga gratuita estaban controlados por los usuarios y frecuentemente contenían contenido protegido por derechos de autor.
Los estudios de cine y los sellos discográficos presentaron demandas por infracción contra la propia Kazaa. También demandaron a usuarios individuales de Kazaa.
En 2001, una compañía de música holandesa demandó a Kazaa. Se les ordenó impedir que los usuarios violaran los derechos de autor o enfrentar fuertes sanciones. Kazaa respondió transfiriendo la propiedad a empresas extraterritoriales, principalmente a Sharman Networks Limited en la isla de Vanuatu.
Pero la batalla legal no terminó ahí. En 2002, un tribunal de apelación holandés anuló la sentencia anterior. Decidieron que Kazaa no era responsable de las acciones de sus usuarios. La estructura descentralizada significaba que Kazaa no estaba involucrado en el intercambio de archivos real. Todas las búsquedas y descargas se produjeron directamente entre las computadoras de los usuarios.
Más tarde ese año, Kazaa enfrentó demandas en los Estados Unidos de la Recording Industry Association of America (RIAA) y la Motion Picture Association (MPAA). En febrero de 2005, la decisión de esa demanda aún estaba pendiente.
La defensa de Kazaa (que su configuración descentralizada lo liberaba de responsabilidad) recibió un impulso en 2003. Un juez de un tribunal de distrito de EE. UU. dictaminó que Grokster y Morpheus, otros dos servicios de intercambio de archivos, tampoco eran responsables de las acciones de sus usuarios.
Esto dejaba únicamente responsables a los propios usuarios.
RIAA se dirige a usuarios individuales
La Asociación de la Industria Discográfica de Estados Unidos (RIAA) comenzó a apuntar a usuarios individuales en 2003. No persiguieron a todos. Se centraron en personas que habían puesto a disposición de otros miles de archivos protegidos por derechos de autor.
Estos usuarios que comparten archivos repetidamente fueron identificados por sus direcciones IP. Se enfrentan a demandas que oscilan entre 750 y 150.000 dólares.
En octubre de 2004, la Federación Internacional de la Industria Fonográfica (IFPI) inició demandas similares contra varios cientos de usuarios de Kazaa y otros dos servicios de intercambio de archivos.
Archivos de música contaminados
La industria de la música no sólo estaba peleando en los tribunales. Estaban peleando en la red.
En 2003, la industria musical perdió aproximadamente 300 millones de dólares en ventas de CD debido a servicios P2P como Kazaa. Se defendieron con demandas. Pero también lanzaron un ataque poco convencional: sabotearon su propio material.
Las compañías discográficas “contaminaron” a Kazaa creando versiones falsas de canciones. Distribuyeron estas falsificaciones en la red.
Así es como funcionó:
1. La canción se reprodujo correctamente durante los primeros 10 segundos.
2. El resto de la pista consistió en un repetido ruido de “pitido”.
Los usuarios desprevenidos descargaron las canciones falsas y las distribuyeron a otros. El número de copias falsas que circulaban se multiplicó. A menudo superaba el número de copias reales.
El objetivo era sencillo. Frustrar a los usuarios de Kazaa hasta el punto de que abandonaron el sistema y compraron la canción.
Es un legado extraño. Un protocolo diseñado para distribuir contenidos libremente acabó distribuyendo ruido. Y la estructura de red que protegía a la plataforma de la responsabilidad se convirtió en lo que permitió que los usuarios fueran rastreados, demandados y, finalmente, aburridos para cumplir.
Los supernodos desaparecieron. Los clones se han desvanecido. Pero persiste la cuestión de cómo movemos datos entre pares sin un guardián central. Todavía utilizamos arquitecturas similares hoy en día. Simplemente los llamamos de otra manera.
La realidad de la privacidad y la seguridad del P2P temprano
Crees que solo estás compartiendo una canción. En realidad, estás entregando tus claves digitales.
Cuando permites que otras computadoras extraigan datos de la tuya (o tú haces la extracción), estás abriendo la puerta. El viento trae virus. Sopla en invasiones de privacidad. Esto genera una serie de problemas de seguridad que no se preocupan por tu lista de reproducción.
Kazaa no era sólo una herramienta para compartir archivos. Era un caballo de Troya con una interfaz de usuario.
El software fue acusado frecuentemente de instalar software espía y publicitario en las máquinas de los usuarios. Esto no era un ruido de fondo pasivo. El código monitoreaba sus movimientos a través de la web. Descargó anuncios directamente a su disco duro sin su conocimiento. No los pediste. No los querías. Pero estaban allí.
Las versiones antiguas del software venían incluidas con este código malicioso. El proceso de eliminación fue complicado. Tenías que buscar en las opciones de descarga. La mayoría de la gente pasó por alto la letra pequeña. Aceptaron el software espía por accidente.
Hoy, la empresa detrás del software afirma que ya no recopila ni utiliza información personal sobre sus usuarios. Esa es la línea oficial.
Las versiones imitadoras afirmaban solucionar este problema. Kazaagold. Herramientas Kazaa Lite K++. Prometieron software libre de adware y spyware. Las promesas son baratas. El código es lo que importa.
Para evitar que se filtre información confidencial, Kazaa dio a los usuarios una instrucción específica. Configure una carpeta “Mis archivos compartidos” en el escritorio. Sólo una carpeta.
Cuando las personas intentaban descargar un archivo, solo podían acceder a esa carpeta compartida. No podían vagar libremente por el disco duro del individuo. Esta fue una estrategia de contención. No fue una cura. Era una venda sobre una herida de bala.
El software también venía equipado con un software de protección antivirus. Eliminó algunos de los errores que flotaban en el ciberespacio. Algunos errores. No todos. Internet es un lugar salvaje.
La tensión entre comodidad y seguridad es la característica definitoria de las redes peer-to-peer.
La batalla legal por KaZaA
¿Era legal? La respuesta depende de su posición y de qué juez está escuchando.
La historia de KaZaA es una historia de juicios. La industria de la música no se tomó esto de brazos cruzados. Ellos demandaron.
- The Hoya: La RIAA intensifica las demandas de estudiantes. El juicio fue fijado para el 1 de febrero de 2005.
- CNN.com: Los creadores de Kazaa demandan a las discográficas. Esto sucedió en septiembre de 2003.
- Newsbytes: Los creadores de Kazaa dicen que las demandas son demasiado costosas para continuar. 23 de mayo de 2002.
- afterdawn.com: El tribunal de apelaciones holandés dictaminó que KaZaA es legal. 28 de marzo de 2002.
- WiredNews: Kazaa detiene la distribución de descargas. 18 de enero de 2002.
- El Registro: KaZaA ordenó dejar de infringir los derechos de autor. 29 de noviembre de 2001.
No hay una respuesta definitiva a la cuestión de la legalidad. Depende del país. Depende de las leyes de derechos de autor. En general, descargar material protegido por derechos de autor sin permiso es ilegal. ¿Pero la tecnología en sí? Esa es un área gris.
KaZaA era un servicio para compartir archivos popular a principios de la década de 2000. Permitía a los usuarios compartir música, vídeos y otros archivos. Vino con adware. Vino con software espía. Vino con malware.
¿Por qué cerró? No hay una respuesta única. Abundan las teorías. Algunos dicen que fue presión de la industria musical. Otros dicen que Sharman Networks simplemente decidió ponerle fin. El servicio ya no está en funcionamiento.
Por qué esto importa ahora
Volvemos a mirar a KaZaA y vemos una reliquia. Un pedazo de historia de Internet.
Pero los problemas persisten. Privacidad. Seguridad. El derecho a compartir datos. El derecho a proteger los datos.
La carpeta “Mis archivos compartidos” sigue siendo una buena práctica. Aísle sus activos compartidos. No le dé a extraños acceso a todo su disco.
La protección antivirus sigue siendo necesaria. Siempre lo ha sido.
El panorama legal ha cambiado, pero el conflicto central no. Los creadores de contenido quieren control. Los usuarios quieren acceso. La tecnología se sitúa en el medio, a menudo descompuesta y en constante evolución.
Si quieres entender cómo sucedió esto, debes observar la mecánica subyacente.
Temas relacionados
- Cómo funciona el intercambio de archivos
- Cómo funcionan las redes domésticas
- Cómo funcionan las licencias de música
- Cómo funcionaba el viejo Napster
Lecturas adicionales y fuentes
Para aquellos que profundizan en los detalles técnicos:
- Kazaa
- CompartirLosArchivos.com
- SpywareInfo: Programas para compartir archivos limpios e infectados
- Guía de Slyck para FastTrack
Libros que proporcionan contexto:
- Sonic Boom: Napster, MP3 y los nuevos pioneros de la música por John Alderman
- Descubriendo P2P por Michael Miller
- Peer-to-Peer: Aprovechando el poder de las tecnologías disruptivas por Andy Oram
- Roba este libro para compartir archivos por Wallace Wang
- MP3 Underground: La guía interna de música MP3, Napster, RealJukebox, MusicMatch y canciones ocultas de Internet por Ron White
Fuentes de la época de los pleitos:
- “459 usuarios europeos de P2P demandados.” AfterDawn.com, 7 de octubre de 2004.
- Corder, Mike. “La industria discográfica y el servicio de intercambio de archivos se enfrentan en Australia”, The America’s Intelligence Wire, 29 de noviembre de 2004.
- Evers, Joris. “La Corte Suprema holandesa dictamina que Kazaa es legal”, PCWorld, 19 de diciembre de 2003.
- “FastTrack”, definición libre.
- “El propietario de Kazaa se queja de infracción de derechos de autor”, Chilling Effects.
-Liang, Jian y col. “The KaZaA Overlay: A Measurement Study”, Universidad Politécnica, Nueva York, 15 de septiembre de 2004.
-Liang, Jian y col. “Contaminación en sistemas de intercambio de archivos P2P”, Universidad Politécnica de Nueva York. - Napster’s Sons: ¿Cantando una melodía diferente?” Business Week Online, 21 de febrero de 2002.
- “Demandado por una canción”, ¿Qué es Download.com?
- Woody, Todd. “La carrera para matar a Kazaa”. Wired, número 11.02, febrero de 2003.
El camino no termina aquí. Simplemente cambia de dirección.
