A Administração Nacional de Segurança no Trânsito Rodoviário (NHTSA) lançou uma investigação formal sobre a Avride, a empresa de veículos autônomos por trás do serviço robotáxi da Uber no Texas. A investigação segue a identificação de 16 acidentes e um ferimento leve ligado a falhas no software de direção autônoma da Avride.
Este desenvolvimento destaca o crescente escrutínio regulatório enfrentado pela indústria de veículos autônomos, à medida que grandes players como Uber e Waymo ampliam suas operações. Embora os monitores de segurança estivessem presentes no banco do condutor durante todos os incidentes, o regulador descobriu que os sistemas automatizados dos veículos tinham dificuldades com as manobras básicas de condução, levantando questões sobre a eficácia dos actuais protocolos de segurança.
As questões centrais: competência em software
De acordo com o Escritório de Investigação de Defeitos (ODI) da NHTSA, os acidentes decorrem de deficiências na “competência” do sistema de direção automatizado da Avride. As análises de vídeo realizadas pelo regulador revelaram vários erros recorrentes:
- Mudanças erráticas de faixa: Os veículos frequentemente trocavam de faixa no caminho de outros carros que viajavam em faixas adjacentes ou diretamente no trânsito próximo.
- Falha ao reagir a obstáculos: O sistema não conseguiu desacelerar ou parar para veículos lentos ou parados à frente, bem como para veículos que entravam em sua faixa.
- Colisões com objetos estáticos: O Robotaxis atingiu objetos estacionários bloqueando parcialmente a pista, incluindo uma lixeira em pelo menos um incidente.
Apesar dessas falhas, monitores de segurança estavam presentes no banco do motorista durante cada colisão. Avride recusou-se a explicar por que estes supervisores humanos não intervieram para evitar as colisões. A empresa afirmou que relatou os incidentes conforme exigido pela Ordem Geral Permanente de 2021 da NHTSA sobre direção automatizada.
Estratégia de Resposta e Crescimento da Avride
Avride, uma subsidiária da Nebius (anteriormente Yandex NV), afirma que está melhorando ativamente sua tecnologia. Num comunicado, a empresa destacou que implementou “mitigações técnicas e operacionais direcionadas” após cada incidente entre dezembro de 2025 e março de 2026.
“Nossas operações totais continuaram a crescer, enquanto a frequência de incidentes em relação à nossa quilometragem diminuiu constantemente”, afirmou Avride.
A empresa tem um apoio significativo, com a Uber e a Nebius comprometendo até 375 milhões de dólares em investimentos estratégicos para a Avride em 2025. Este apoio financeiro sublinha o impulso agressivo da indústria para escalar os serviços autónomos, mesmo quando surgem desafios de segurança.
Contexto: um exame minucioso em todo o setor
A investigação sobre Avride chega poucos meses depois que a Uber começou a oferecer viagens em robotáxis Avride em Dallas, Texas – local de muitos acidentes relatados. Outros incidentes ocorreram em Austin, Texas. Pelo menos um acidente envolveu um passageiro pagante e um resultou em ferimentos leves quando um Hyundai Ioniq 5 equipado com Avride bateu na porta aberta de uma caminhonete estacionada em dezembro de 2025.
Esta investigação faz parte de uma tendência mais ampla de aumento da supervisão regulatória para veículos autônomos nos Estados Unidos. O concorrente Waymo está atualmente sob investigação tanto pela NHTSA quanto pelo National Transportation Safety Board (NTSB) por incidentes separados, incluindo um acidente envolvendo uma criança e supostas manobras ilegais em torno de ônibus escolares.
À medida que a indústria passa dos testes para a implantação generalizada, os reguladores examinam de perto se os sistemas de segurança atuais podem lidar com cenários complexos do mundo real. A investigação da Avride serve como um teste crítico para a eficácia com que a supervisão humana e os sistemas automatizados podem coexistir para prevenir acidentes.
Conclusão
A investigação da NHTSA sobre Avride sinaliza um endurecimento dos padrões regulatórios para veículos autônomos. Embora as empresas argumentem que as taxas de incidentes estão a diminuir em relação à quilometragem, a presença de monitores de segurança que não conseguiram intervir em vários acidentes sugere que permanecem lacunas significativas tanto na fiabilidade do software como nos protocolos humanos. À medida que a Uber e outros gigantes da tecnologia expandem as suas frotas de robotáxis, a capacidade de demonstrar segurança consistente será fundamental para a aprovação operacional contínua.
