Netflix heeft niet zomaar een script gekocht. Er werd een motor gekocht.
De technologiegigant liet 587 miljoen dollar vallen voor de kunstmatige intelligentie-startup van Ben Affleck, InterPositive.
Dat is ruim een half miljard dollar.
Het klinkt als veel voor software, totdat je beseft wat InterPositive eigenlijk doet.
Affleck richtte het bedrijf in 2022 op.
Hij zag een gat.
“Als filmmaker zag ik hoe [huidige] modellen tekortschoten.” – Ben Affleck
De vroege versies van generatieve AI waren nutteloos voor professionals. Ze misten nuance. Ze hebben de continuïteit verbroken. Ze voelden zich zielloos.
Dus Affleck bouwde iets anders.
Netflix kocht de technologie in maart voor contant geld. De stap werd bevestigd via een 10-Q-aanvraag bij de Securities and Exchange Commission. Variety zag het. Het document vermeldt een aanzienlijke uitgave, maar houdt het doel van de koper vaag.
Bloomberg merkte op dat de dealomvang rond de $ 600 miljoen schommelde.
Dat is een stevig prijskaartje.
Waarom?
Omdat Netflix zijn oudste creatieve hoofdpijn probeert op te lossen.
Het wil de mens centraal stellen en machines het zware werk laten doen.
Wat InterPositive eigenlijk doet
Houd op met het voorstellen van Skynet.
InterPositive genereert geen afbeeldingen op basis van tekstprompts.
“InterPositive ging ‘niet over tekstprompts of over het genereren van iets uit het niets.'”
In plaats daarvan leert het systeem van specifieke films.
Het bouwt een model dat uniek is voor een film in postproductie.
Denk aan kleurgradatie. Audio mixen. Continuïteitscontroles.
Dit zijn de saaie, dure onderdelen van het maken van een film.
VFX-studio’s vragen miljoenen.
Opnieuw fotograferen kost nog meer.
InterPositive heeft tot doel beide op te lossen.
Dankzij deze technologie kunnen editors en geluidsontwerpers zich concentreren op prestaties in plaats van op pixels.
Het verwerkt bestaand beeldmateriaal om het te verbeteren, niet om het uit te vinden.
Het respecteert de kunst.
Dat is de reden waarom Netflix de stap ‘investeren in door de makers geleide innovatie’ noemde.
Ze wedden dat AI geld kan besparen zonder krediet te stelen.
De cijfers achter de magie
Het echte verhaal zit in de patenten.
Een door Affleck ingediende aanvraag uit 2024 schetst de potentiële besparingen.
De cijfers zijn onthutsend.
InterPositive-technologie levert “substantiële” besparingen op voor filmproducenten.
Hoe substantieel?
Overweeg deze cijfers:
- 20% reductie in totale productieschema’s
- 50% daling van de VFX-kosten
- Eliminatie van kosten voor achtergrondartiesten
- Besparingen op shoots van tweede eenheden en splintergroepen
- Enorme verlaging van de kosten voor opnieuw fotograferen
Afflecks visie was nauwkeurig.
Gebruik AI om het uiterlijk en geluid van een set perfect na te bootsen.
Geen gissen meer bij het bewerken.
Geen dure pick-up shots meer omdat de belichting niet overeenkwam.
Gewoon puur, kosteneffectief filmmaken.
Klinkt dat te goed?
Misschien.
Maar $ 587 miljoen zegt dat Netflix gelooft dat het werkt.
Waarom dit dingen verandert
Affleck is hier niet alleen een beroemde investeerder.
Hij is de architect.
Hij zag hoe generieke tools kunstenaars in de steek lieten.
De huidige AI genereert gemiddelde inhoud.
Het maakt randen glad. Het verwijdert wrijving. Het creëert middelmatigheid op schaal.
InterPositive probeert wrijving te behouden.
Het maakt gebruik van AI om de kwaliteiten te beschermen die een verhaal geweldig maken.
Details.
Toon.
Intentie.
Door de technologie rechtstreeks te koppelen aan postproductieworkflows vermijdt InterPositive de creatieve controverse rond tekst-naar-video-modellen.
Het is een hulpmiddel. Geen vervanging.
Dit is ook van belang voor indiefilmmakers.
Lagere kosten betekenen lagere toetredingsdrempels.
Je hebt niet langer een miljard dollar nodig om fouten te herstellen.
De automaat doet het.
De open vraag
Hollywood heeft zich tegen AI verzet.
Het heeft er op straat tegen gevochten. Er is in de bestuurskamers over gedebatteerd.
Netflix zet er miljarden op in dat het compromis al bestaat.
Ze betalen 587 miljoen dollar om te zien of Affleck gelijk had.
Dat als je tools bouwt specifiek voor menselijke verhalenvertellers, AI niet langer een bedreiging vormt.
En wordt partner.
Het zal enige tijd duren om te weten of deze samenwerking vruchten afwerpt.
De eerste films die deze technologie gebruiken, moeten nog in de bioscoop verschijnen.
Tot die tijd wacht de markt.
