В епоху, коли американські компанії виводять на орбіту безпрецедентну кількість корисного навантаження, традиційні ракети-носії виявляються вузьким місцем, що обмежує прогрес. Значна частина ваги цих машин витрачається не на корисний вантаж, а на паливо, яке лише дозволяє подолати гравітацію і атмосферу Землі. Але компанія Auriga Space амбітно прагне змінити цю ситуацію, пропонуючи принципово нову технологію запуску, здатну перевернути уявлення про космічні польоти.
Електромагнітний імпульс у космос: як це працює?
Замість звичної ракети-носія першого ступеня, Auriga Space розробляє унікальний стартовий майданчик, що використовує силу електрики і потужних магнітів. Ця система здатна розігнати невелику ракету до швидкості, в шість разів перевищує швидкість звуку-це справжній прорив! По суті, ракета розганяється вздовж тунелю, де її штовхають електромагнітні хвилі. Остання ділянка траси, що представляє собою крутий ухил, дозволяє ракеті отримати додатковий імпульс, виводячи її на гіперзвукову швидкість. Запуск двигуна відбувається вже на заключному етапі, коли ракета знаходиться поблизу орбіти.
Але це ще не все! Вся наземна інфраструктура повністю готова до повторного використання, що значно скорочує час і вартість підготовки до нового запуску. Це дозволяє створювати дійсно” оперативний ” запуск, коли корисне навантаження можна вивести на орбіту практично миттєво.
Інвестиції та партнерства: основа для майбутнього
Нещодавно Auriga Space залучила 4,6 мільйона доларів у стартовому раунді фінансування, який доповнили нові контракти на суму 1,4 мільйона доларів з AFWERX та SpaceWERX. Інвестиційний раунд очолювала європейська компанія OTB Ventures за участю Trucks Venture Capital і Seraphim Space. Загальний обсяг залучених коштів на сьогоднішній день становить вражаючі 12,2 мільйона доларів, отриманих за рахунок грантів і підтримки Міністерства оборони.
Виклики та інновації: подолання обмежень
Незважаючи на величезний потенціал, технологія електромагнітної пускової установки пов’язана з низкою викликів. Остаточна архітектура системи, включаючи довжину тунелю і розмір ракети, ще знаходиться в стадії доопрацювання. Крім того, високі перевантаження, що виникають при такому запуску, можуть обмежити типи супутників, які можна буде запускати.
Однак, команда Auriga Space активно працює над вирішенням цих проблем. Вони провели ряд досліджень, які демонструють, що компоненти супутників здатні витримувати більш високі перевантаження, ніж передбачалося раніше. Більш того, компанія розглядає можливість створення “нестандартних” конструкцій, що забезпечують додаткову підтримку для об’єктів, схильних до високих навантажень. Як пояснює засновник і генеральний директор Auriga, Вінні Лай: “якщо ви вивчаєте боєприпаси, то і запуски ракет, які відчувають неймовірно високі перевантаження. Ми впевнені, що існує корисне навантаження, яке може витримати наші умови запуску, хоча це ще потрібно ПІДТВЕРДИТИ.”
Гіперзвукові випробування та оперативний запуск: нові можливості для ринку
Auriga першою вийде на ринок з наземними гіперзвуковими випробуваннями, завдяки гранту AFWERX. На початку наступного року буде комерціалізований критий лабораторний трек Prometheus, а потім відкритий прискорювач для повномасштабних випробувань під назвою “Тор” (Orbital Launch Facility отримала назву Zeus).
За словами клієнтів Auriga, відсутність доступної інфраструктури для проведення гіперзвукових випробувань на вимогу є серйозною проблемою. Prometheus і Thor покликані заповнити цю прогалину, надаючи ринку можливості, яких катастрофічно не вистачає: замовники зможуть проводити кілька тестів на одному і тому ж випробовуваному виробі в різних умовах польоту, з меншими витратами і більш високою частотою обертання, ніж в даний час.
Ера миттєвого доступу в космос
Auriga прагне до створення” оперативного ” запуску, коли корисне навантаження може бути виведена на орбіту практично без попереднього повідомлення. У той час як деякі компанії, такі як Firefly Space, вже демонструють можливість запуску ракет з попередженням за 24 години, Auriga хоче скоротити цей час до декількох хвилин. Як влучно зазначає Вінні Лай: “ми викликаємо Uber і очікуємо, що Uber приїде за кілька хвилин. Я думаю, що має бути те саме в космосі.”
Технологія Auriga Space-це не просто інновація, це революція в космічних запусках, що відкриває нову еру швидкого, ефективного і доступного доступу в космос. Це майбутнє космічних польотів, яке вже стає реальністю.
