Bijna tien jaar geleden viel de originele Moana. Het leerde ons dat Dwayne Johnson kon zingen.
Meer dan dat. Het verschoof de ligstoelen bij Disney. Het centreren van Polynesiërs was geen gimmick. Het was het punt. Behalve de krabman. Jemaine Clement speelt Tamatoa en hij houdt van sieraden. Anders zijn het allemaal Pacific Islanders.
De animatiefilms zetten een trend voort die Frozen en Brave begonnen. Geen prinsen nodig. Gewoon een meisje dat haar weg zoekt. Mijn dochter is zeven. We kijken ernaar totdat mijn ogen wazig worden.
Dus toen Disney een live-actionversie aankondigde, was mijn instinct cynisch. IP-landbouw. Gemakkelijk geld. Het script lezen? Waarschijnlijk gewoon het kopiëren van beats uit 2016.
Lees meer: Hoe Disney water maakte voor zijn visueel verbluffende Moana
Vrijdag is hij in de bioscoop te zien. En hier zit het probleem. Het is volkomen onnodig.
Maar het is leuk.
Eigenlijk is dit misschien wel de beste tijd die ik heb gehad tijdens een van deze remake-marathons. Geen Will Smith Genie-onhandigheid hier. Geen zweten door de nostalgie. Gewoon… een leuke tijd.
Ik had angsten. Natuurlijk deed ik dat. De openingsminuten in Motonui verlopen in een ijzig tempo. Je kent de beats. De vader zegt nee. De oceaan zegt: ga. Het voelt als huiswerk. Het voelt overbodig om te zien hoe mensen animaties naspelen. Waarom moeite doen?
Dan stapt Catherine Laga’aia op het scherm.
Ze speelt Moana. En ze is elektrisch. Samen met Rena Owen als grootmoeder Tala. Ze verwarmen de kamer onmiddellijk. Het avontuur voelt weer echt.
Het complot? Hetzelfde als altijd. Moana daagt haar vader, Chief Tui, uit. Ze jaagt op Maui. De halfgod stal het hart van Te Fiti. Nu verspreidt rot zich over Moana’s huis. Red de steen, red het eiland. Standaard inzetten. Hoge inzet.
Maar op de oceaan vindt de film zijn benen.
Het is niet langer een fotokopie en wordt zijn eigen ding. De liedjes? Opnieuw opgenomen. Organisch. Lin-Manuel Miranda en regisseur Thomas Kail werken opnieuw samen. Het duo achter Hamilton. Ze brengen die theatrale energie hierheen. Het past.
Laga’aia maakt haar speelfilmdebuut. Je kunt zien waarom ze de baan kreeg. Haar vreugde is aanstekelijk. Elke noot klinkt anders omdat een echt persoon in een microfoon schreeuwt. Het is rauw.
En dan is er Dwayne.
Toen de trailer uitkwam, huiverde ik. Die pruik. Het schreeuwde: “Ik probeer te hard.” Flashback naar de Hercules-onhandigheid. De angst sloeg toe.
Maar de pruik is het probleem niet. Johnson is eigenaar van Maui. Opnieuw.
Zijn derde doorstart met dit personage werkt omdat hij naar voren leunt. Hij is niet alleen meer een opgepoetste CGI. Hij heeft textuur. Littekens. Haar dat beweegt als het regent. Hij brengt deze rare vader-energie. Egomanisch. Chagrijnig. Hilarisch.
Laga’aia houdt hem met beide benen op de grond. Hun scènes hebben chemie. De halfgod voelt zich gebrekkig. Menselijk, ook al is hij dat niet. Hij is interessanter dan de geanimeerde versie.
De visuele effecten houden stand. De oceaan gedraagt zich nog steeds vreemd en magisch. Kokospiraten liggen op de loer in de mist. Te Kā, het lavabeest, beangstigt zoals gewoonlijk. Maar deze effecten overschaduwen het verhaal niet. Zij ondersteunen het. Ze breiden de wereld uit zonder de focus te stelen.
Neem de scène met Tamatoa. Clement laat de krab opnieuw horen. De kleuren. De glitters. Het muzikale nummer Shiny is een spektakel. Het verschijnt op het scherm. Het hoort hier.
Deze versie vervangt het origineel niet. Dat zou niet moeten.
Zie het als een begeleidend stuk. Een broer of zus. Het onderzoekt erfenis en lot met dezelfde resonantie als voorheen.
Het wint. Ik ga mijn dochter meenemen om het te zien. Laten we gewoon met de stroom meegaan. 🌊
