Je hebt de advertenties waarschijnlijk gezien. Infomercials ‘s avonds laat of gloeiende displays in drogisterijen beloven uw maandelijkse telefoonrekening te verlagen. De bewering klinkt te mooi om waar te zijn, maar de technologie achter MagicJack maakt die belofte daadwerkelijk waar. Het is een kleine, goedkope USB-adapter die traditionele telefoonbedrijven volledig omzeilt. In plaats van koperdraden gebruikt het Voice over Internet Protocol (VoIP) om oproepen door te sturen. U kunt mobiele telefoons, vaste lijnen of andere VoIP-gebruikers bellen zonder de standaardtarieven van uw provider te betalen.
Het originele apparaat had een grote beperking. Je computer moest 24/7 aan staan en verbonden zijn met internet. Als u uw pc uitschakelde, viel de telefoon uit. De nieuwe MagicJack Plus verandert het spel. Hij wordt rechtstreeks op uw router of modem aangesloten. Geen computer nodig. Gewoon breedbandinternet en een stopcontact.
De kosten en compatibiliteit opsplitsen
Traditionele vaste lijnen zijn duur. Zelfs de basishuishoudelijke diensten lopen jaarlijks in de honderden dollars. De meeste VoIP-diensten ondermijnen deze door nummerherkenning, wisselgesprek en voicemail te bundelen tegen een laag maandelijks bedrag. MagicJack wil verder gaan. Het biedt extreem lage jaarlijkse kosten voor onbeperkt bellen naar de VS, territoria en Canada.
Het apparaat is ook zeer draagbaar. Je kunt hem meenemen naar een hotel of zelfs naar het buitenland, op voorwaarde dat je internet hebt. Gebruik het als tweede lijn, laat uw oude vaste lijn achterwege of betaal gewoon geen roamingkosten meer.
Hier ziet u hoe de hardware en software zich tussen de twee versies opstapelen.
Wat is MagicJack en wat zijn de vereisten?
Dan Borislow heeft het apparaat uitgevonden. Het werd eind 2007 gelanceerd. Zowel de originele zilveren doos als de nieuwere MagicJack Plus zijn analoge telefoonadapters (ATA’s). Ze zijn ongeveer zo groot als een luciferdoosje.
De originele MagicJack maakt gebruik van een USB-connector en een standaard RJ11-telefoonaansluiting. Het werkt door software op uw computer te installeren. U sluit een telefoon aan op de aansluiting, registreert het apparaat en u bent klaar om te gaan. U kunt de fysieke handset ook overslaan. Gebruik de softphone-app om te bellen via een virtueel toetsenbord. Praat via de luidsprekers van uw computer, de microfoon of een hoofdtelefoon.
Er zit een addertje onder het gras met het origineel. Het vereist dat uw computer wakker blijft. Als de machine slaapt of wordt uitgeschakeld, gaan inkomende oproepen verloren. Voicemail en oproepdoorschakeling werken nog steeds, maar u kunt de telefoon niet opnemen.
De MagicJack Plus lost dit op. Het voegt een Ethernet-poort en een eigen moederbord toe. U moet hem in eerste instantie nog steeds op een computer aansluiten om hem in te stellen en te registreren. Daarna kunt u het loskoppelen van de pc. Sluit hem via de meegeleverde Ethernet-kabel aan op uw breedbandmodem. Sluit de AC-adapter aan. Sluit uw telefoon aan. Je bent live.
Deze versie elimineert de noodzaak van een constante computeraanwezigheid. De vangst? Je hebt nog steeds breedbandinternet nodig.
Ondersteuning voor besturingssystemen varieert. De MagicJack Plus werkt met Windows XP, Vista, 7 en 8. Het ondersteunt ook Intel-gebaseerd Apple Macintosh OS. De originele zilveren MagicJack ondersteunt dezelfde systemen, behalve Windows 8. Linux-gebruikers en niet-Intel Mac-bezitters hebben momenteel pech. Geen van beide versies ondersteunt ze.
Wat zijn de functies van MagicJack?
Wat u krijgt met MagicJack Plus
Als u in de herfst van 2013 een MagicJack Plus kocht, omvatte deze aankoop zes maanden service. Dit omvat onbeperkt bellen naar de VS, Puerto Rico, de Amerikaanse Maagdeneilanden en Canada. Dit geldt ook als u naar het buitenland reist. Bellen met andere MagicJack-gebruikers is overal ter wereld gratis. Voor internationale gesprekken zijn voorafbetaalde minuten vereist.
U kunt tijdens de installatie of later een jaar of vijf jaar extra service kopen. De service omvat voicemail, nummerherkenning, wisselgesprek, doorschakelen, 411-telefoonlijstondersteuning, telefonische vergaderingen en E911. Die hulpdienst stuurt uw adres mee met de oproep.
Voicemail is toegankelijk via de computersoftware of door uw nummer te bellen. U kunt een e-mail instellen om voicemails als audiobijlagen te ontvangen. De software slaat contacten en oproepgeschiedenislogboeken op.
MagicJack geeft je een gratis nummer. U kunt het netnummer en het voorvoegsel selecteren, indien beschikbaar. Het hoeft niet overeen te komen met uw locatie. Aanvankelijk konden klanten bestaande nummers niet behouden. Nu kunt u uw nummer overdragen of een Canadees of ijdelheidsnummer kiezen voor extra jaarlijkse kosten.
Er zijn iOS- en Android-apps via iTunes en Google Play. Gebruik ze op telefoons of tablets. U kunt WiFi of data gebruiken om VoIP-gesprekken te voeren naar de VS, Canada en andere MagicJack-nummers. Hiermee vermijdt u het gebruik van minuten of roamingkosten. Zonder betaald account wijst de app een willekeurig uitgaand nummer toe. U kunt ook gebeld worden. De beller moet een speciaal nummer bellen en vervolgens uw app-nummer invoeren.
Hoe de technologie werkt
MagicJack maakt gebruik van VoIP. U omzeilt de traditionele twisted-pair-koperleidingen in uw huis. U voert geen analoge gesprekken. Je gebruikt hardware en software om je oproep om te zetten in een digitaal signaal. Het verzendt via internet. Oproepen bereiken uiteindelijk nog steeds de telefoonnetwerklijnen.
Dit is waar het bedrijfsmodel helpt. YMax Communications is het moederbedrijf. Dan Borislow en Don Burns hebben het opgericht. Het is een telefoonnetwerk. Het is een concurrerende lokale uitwisselingsmaatschappij (CLEC). YMax beschikt over CLEC-certificeringen in alle 50 Amerikaanse staten.
Andere bedrijven worden niet betaald om te bellen via vaste netwerken. Het loont alleen om gesprekken op de netwerken van anderen te beëindigen. Het kan andere bedrijven factureren wanneer hun gebruikers MagicJack-gebruikers bellen. Als CLEC krijgt het gratis telefoonnummers. Het kan ze doorverkopen aan andere aanbieders. Het is zowel een telefoonbedrijf als een aanbieder van VoIP-apparaten.
VocalTec heeft VoIP uitgevonden. Het fuseerde in 2010 met YMax Communications en MagicJack. MagicJack heet nu officieel MagicJack VocalTec Ltd. Het bedrijf heeft zijn hoofdkantoor in Israël. Het hoofdmagazijn bevindt zich in West Palm Beach, Florida. Ze beschikken over verschillende VoIP- en MagicJack-patenten.
MagicJack is niet de enige optie. De volgende stap is het vergelijken met andere VoIP-providers.
De prijs van goedkope VoIP: MagicJack vergelijken met Ooma, Vonage en netTALK
Het bepalende kenmerk van MagicJack, afgezien van zijn kleine vormfactor, is de agressieve prijsstelling. De originele hardware kostte ongeveer $ 40 en omvatte een volledig jaar service. Daarna bedroeg de jaarlijkse verlenging slechts $ 20. Dat is jaarlijks, niet maandelijks. De nieuwere MagicJack Plus kost $70, maar wordt doorgaans voor $50 verkocht. Er zit zes maanden service aan vast. U kunt jaarlijks $ 29,95 betalen voor verlengingen. Of, als u een lager tarief wilt vastleggen, kunt u vijf jaar vooruitbetalen tegen een equivalent van $ 19,95 per jaar.
De meeste andere VoIP-providers vragen meer voor de hardware of hanteren hogere kosten. En ze factureren meestal maandelijks. MagicJack heeft echter één echte concurrent op prijsgebied.
Het landschap omvat Ooma, Vonage en netTALK. Het Ooma Telo-apparaat kost ongeveer $ 150. Hiermee kunt u onbeperkt bellen binnen de VS. U betaalt alleen overheidskosten en belastingen. Als je buiten de Verenigde Staten wilt bellen, heeft Ooma abonnementen vanaf $ 9,99 per maand. Of u kunt per minuut betalen per gebruik. Vonage levert de apparatuur. Hun onbeperkte binnenlandse en internationale abonnement kost $ 29,99 per maand. Ze hebben ook goedkopere abonnementen. Beperkte minuten voor de VS en Canada bedragen $ 11,99 per maand.
De dichtstbijzijnde prijsmatch is de netTALK Duo. Je krijgt een versie van $ 50 of een WiFi-versie van $ 65. Beide worden aangesloten op uw computer of router. Ze omvatten een jaar dienstverband in de VS en Canada. Extra jaren kosten $ 29,95. U kunt uitgebreide belabonnementen toevoegen tegen extra maandelijkse of jaarlijkse kosten. Er is ook een sms-abonnement. netTALK heeft ook een gratis app. Maar het geeft u geen inkomend telefoonnummer. Je bent beperkt tot 50 gratis minuten per maand.
Met al deze VoIP-keuzes, inclusief MagicJack, betaalt u mogelijk nog steeds overheidskosten en belastingen. Dat is inclusief maandelijkse E911-kosten. Voor eventuele extra services die u kiest, worden waarschijnlijk maandelijkse of jaarlijkse kosten in rekening gebracht. Onderzoek uw opties grondig. Ga er niet zomaar van uit dat de stickerprijs de uiteindelijke prijs is.
VoIP-service is ook beschikbaar via kabel- of telefoonbedrijven die internetdiensten aanbieden. Deze kunnen redelijk goedkoop zijn met een pakketdeal. Als u alle opties met elkaar of met traditionele telefoondiensten wilt vergelijken, moet u rekening houden met uw belgebied en telefoonnummerbehoeften. Houd ook rekening met de kosten van de vereiste breedbandinternetdienst.
Er zijn andere communicatiealternatieven. Met Skype kunt u video- of voicechatten met andere gebruikers. Het heeft abonnementen waarmee u mobiele en vaste telefoons kunt bellen via software op uw computer, tablet of mobiele apparaat. Tarieven variëren maandelijks of per minuut. Google Voice geeft je een nummer. Het stuurt oproepen door naar een of al uw telefoons. Het verzendt getranscribeerde voicemails. Maar de service is afhankelijk van het feit of u al een bestaande telefoondienst heeft. Verschillende instant messaging-programma’s en sociale netwerksites maken ook spraak- en videochat mogelijk. Ze zijn echter niet hetzelfde als een huistelefoonlijn.
Wat zijn de beperkingen van MagicJack?
Bij de originele MagicJack moest je je computer altijd aan laten staan. U kunt uw bestaande telefoonnummer niet gebruiken. Dit werd allemaal opgelost met de nieuwere MagicJack Plus. Maar er zijn nog steeds opmerkelijke beperkingen. Afhankelijk van uw wensen en behoeften variëren deze van kleine ergernissen tot dealbreakers.
Zoals bij alle op internet gebaseerde diensten kunt u niet bellen of gebeld worden als het internet of de stroom uitvalt. Twisted-pair koperen telefoonlijnen zorgen voor stroom naar telefoons. De nieuwere coaxkabel en glasvezellijnen die we tegenwoordig voor internet gebruiken, doen dat niet. Sommige VoIP-diensten bieden optionele batterijback-ups die een paar uur meegaan. MagicJack is er niet bij.
Wat betreft de E911-service: wanneer u 911 belt met MagicJack, kan uw adres niet automatisch worden gedetecteerd. Je moet je thuisadres registreren bij MagicJack. Anders kunnen de hulpdiensten u niet goed lokaliseren. Het werkt niet als u het apparaat op andere locaties gebruikt. Het werkt alleen in steden waar het Public Safety Answering Point (PSAP) een systeem heeft dat de adresinformatie kan ontvangen. Als u verhuist, moet u ervoor zorgen dat het adres wordt bijgewerkt.
Er kunnen ook problemen zijn met het ophalen van telefoonnummers in sommige netnummers. Als het jouwe niet beschikbaar is, kun je een telefoonnummer met een ander netnummer kiezen. U kunt overstappen als en wanneer de uwe beschikbaar komt. Dit heeft waarschijnlijk een geldelijke prijs.
Andere kleine problemen zijn onder meer:
- MagicJack wordt gedeeltelijk door advertenties ondersteund. U zult advertenties in de software zien. Daarom zijn de kosten voor gebruikers zo laag.
- U kunt het volume van het apparaat alleen regelen als het op een computer is aangesloten. Anders moet u vertrouwen op de volumeknoppen van de aangesloten telefoon.
- Het kan niet worden gebruikt om 900, 976 of andere nummers te bellen waarvoor kosten per gesprek vereist zijn. Hoewel dat ook als een voordeel kan worden beschouwd.
Als u uw MagicJack op uw computer aansluit, kan deze ook door een aantal computerproblemen worden beschadigd. Dat kan iets zijn waarmee u rekening moet houden bij het kiezen van het type apparaat of dienst dat u kiest.
Controverses en juridische kwesties
De juridische en regelgevende hitte
MagicJack was niet bepaald een voorbeeld van bedrijfsdiplomatie. De wrijving begon al vroeg. Dan Borislow, de oprichter, concurreerde niet alleen met netTALK; hij viel het aan. In een interview uit 2010 trok hij openlijk de kwaliteit en overlevingskansen van zijn rivaal in twijfel. Dat was niet genoeg. In 2012 klaagde MagicJack netTALK aan wegens patentinbreuk. De rechtbank heeft het niet gekocht. De zaak werd afgewezen.
Toen kwam de botsing met Boing Boing.
In april 2008 publiceerde de techblog een artikel waarin specifieke, duistere clausules in de eindgebruikersovereenkomst van MagicJack werden genoemd. De problemen waren reëel. MagicJack claimde het recht om de telefoonnummers die u belde te analyseren. Waarom? Voor reclame. Ze dwongen ook bindende arbitrage af voor eventuele juridische geschillen. De gebruikersovereenkomst zelf werd begraven. Bij aankoop was het niet duidelijk. Bij installatie was het niet duidelijk. Boing Boing wees ook op het ontbreken van een verwijderprogramma. En wat rare dingen op de website.
MagicJack aangeklaagd wegens smaad. Ze verloren. In 2010 werd de zaak geseponeerd. MagicJack moest ongeveer $ 50.000 aan juridische kosten betalen. Het bedrijf beweerde dat het artikel oneerlijk was. Het kon de rechtbank niet schelen.
Sindsdien hebben ze dingen aangepast. Het verwijderprogramma is gemakkelijker te vinden. De website is minder vijandig. Maar het kernprobleem blijft bestaan. Volgens de servicevoorwaarden kunnen ze nog steeds uw oproepgegevens analyseren voor advertentietargeting. U kunt zich niet afmelden.
De procureur-generaal van Florida raakte er ook bij betrokken. De beschuldigingen vlogen om zich heen. MagicJack laadde debetkaarten tijdens de gratis proefperiode van 30 dagen. Ze verborgen beperkingen. Klachten werden verkeerd behandeld. Het was een puinhoop. Zij vestigden zich. Ze betaalden een boete. Ze gaven geen schuld toe, maar corrigeerden de praktijken.
Bekijk de FAQ herfst 2013. Het is nu duidelijker. Tijdens de proefperiode worden er geen kosten in rekening gebracht op creditcards. Er kan een wachtpost verschijnen, maar er zijn geen kosten in rekening gebracht. Je betaalt alleen als je meer dan twee toestellen of extra servicejaren aanschaft. Debet- of chequekaarten? Er worden onmiddellijk kosten in rekening gebracht. Terugbetaling als u het binnen 30 dagen retourneert. Het is een maas in de wet, maar het is nu zichtbaar.
Wat denken gebruikers eigenlijk?
De meeste reviews zijn het erover eens: MagicJack werkt. Het is goedkoop. Dat is de kop.
Vroege versies van MagicJack vereisten dat uw computer 24/7 aan stond. U kunt uw nummer niet porteren. Als je de verbinding verbrak, viel de lijn weg. MagicJack Plus heeft dit opgelost. De computerbehoefte is verdwenen. Nummerportering werkt. Die oude klachten zijn dode geschiedenis.
Belkwaliteit? Het originele apparaat had het moeilijk. Het was niet helemaal de kwaliteit van een vaste lijn. Maar het was net zo goed als, of beter dan, mobiel internet. Interferentie door andere software, bandbreedtegebruik of een zwakke verbinding kunnen vervorming veroorzaken. Vertraging was gebruikelijk. De nieuwe MagicJack Plus claimt betere kwaliteit. Vergelijkbaar met vaste lijn. In de praktijk valt het mee. Niet perfect. Maar acceptabel voor de prijs.
Klantenservice is het zwakke punt. Er is geen telefoonnummer om te bellen. Ondersteuning is online documentatie en live webchat. Je moet door de kennisbank graven om de chatknop te vinden. Als je daar eenmaal bent, praat je met een echt persoon. Het werkt voor eenvoudige problemen. Voor technische nachtmerries? Chatten is frustrerend. Je kunt het niet zomaar uitpraten. Je moet typen. Het is langzaam. Het is stijf.
Documentatie is schaars. Setup wordt zwaar verkocht. Je moet waakzaam zijn. Meld u af voor elke extra. Elke toevoeging. Elke extra service. Als u per ongeluk op ‘ja’ klikt, betaalt u voor dingen die u niet nodig heeft. Het is een ontwerpkeuze. Een roofzuchtige, misschien. Maar effectief in het onderdrukken van de inkomsten.
Ondanks de wrijving zijn de recensies overwegend positief. De negatieve punten worden erkend. Maar de consensus is duidelijk. Het werkt. Het is goedkoop. Zodra u door de installatie navigeert, functioneert deze.
Waar te kopen en wie het gebruikt
MagicJack is overal. De bedrijfswebsite. Grote detailhandelaren. Online marktplaatsen. De aankooplocatie wijzigt de proefvoorwaarden. Bij de fabrikant kopen? De gratis proefperiode van 30 dagen begint op de besteldatum. Elders kopen? Je zit vast aan het retourbeleid van de winkelier. Geen magische proef. Sla gewoon de krediet- of terugbetalingsregels op.
De verkoopcijfers zijn onthutsend. Sinds de lancering zijn er meer dan 11 miljoen apparaten verkocht. Dat zijn veel plastic en USB-kabels.
De demografie is interessant. Gepensioneerden zijn er dol op. Ze hebben vaste lijnen. Ze haten de kosten. Dit is een goedkope vervanging. Het is ook populair bij mensen in het buitenland. Wilt u goedkoop naar de VS of Canada bellen? MagicJack is een hulpmiddel. Het omzeilt dure internationale tarieven.
En dan is er nog de economische invalshoek. Moeilijke tijden? Mensen besparen op de kosten. MagicJack past. Het is een haalbare optie voor goedkope service aan huis. Je kunt de vaste lijn weggooien. Je mag de cel houden. Of gebruik MagicJack als extra lijn. Besparen op lange afstand. Behoud van mobiele minuten.
Het is het overwegen waard als u naar het buitenland reist. Zoek een locatie met breedband. Sluit hem aan. Bellen. Het werkt.
Het apparaat zelf is klein. Wordt aangesloten op een USB-poort. Geen batterijen. Geen complexe installatie behalve installatie. Gewoon aansluiten en spelen. De Plus-versie voegt stabiliteit toe. Het origineel was een hack. De Plus is een product.
Is het perfect? Nee. De advertentieanalyseclausule is invasief. De ondersteuning is beperkt. De upsell is vervelend. Maar voor de prijs? Het is moeilijk te verslaan. De markt is veranderd. Vaste lijnen verdwijnen. Mobiele telefoons zijn duur voor lange gesprekken. MagicJack zit in het midden. Een brug. Een goedkoop alternatief.
Mensen kopen het nog steeds. 11 miljoen is geen klein aantal. Het suggereert een behoefte. Een vraag naar goedkope communicatie. De controverses behoren tot het verleden. De technische problemen zijn opgelost. Het product blijft.
Voor sommigen is het een primaire lijn. Voor anderen een back-up. Een reisgenoot. Een manier om familie te bellen zonder de bank kapot te maken. Het debat gaat door. Maar de verkoopcijfers liegen niet. Mensen willen het. En ze blijven het kopen.
