Експериментальний надзвуковий літак NASA X-59 перервав другий випробувальний політ
Експериментальний надзвуковий літак NASA X-59 достроково приземлився в п’ятницю, 20 березня, після спрацьовування запобіжної лампочки в кабіні, що призвело до раннього повернення авіабази Едвардс у Каліфорнії. Політ, що тривав лише дев’ять хвилин, був перерваний, незважаючи на початкові плани щодо випробування годинника. Менеджер проекту Кеті Бам підтвердила, що інцидент не пов’язаний із попередньою запобіжною лампочкою, поміченою під час зльоту.
Мета X-59: Переосмислення надзвукових польотів
Цей експериментальний літак є ключовим у зусиллях NASA щодо зміни комерційних надзвукових подорожей. Чинні правила забороняють регулярні надзвукові польоти над сушею через руйнівні звукові удари, які провадять традиційні літаки. X-59, створений у партнерстві з Lockheed Martin, покликаний продемонструвати, що надзвукові польоти можна здійснювати зі суттєво зниженим рівнем шуму — не приголомшливий вибух, а лише приглушена «бавовна». Це може призвести до зняття поточних обмежень на польоти.
Потенційний вплив величезний: переліт з Нью-Йорка до Лос-Анджелеса, який зараз займає 5–6 годин, можна скоротити менш ніж до трьох годин на швидкостях близько 1485 км/год.
Чому ранні проблеми очікувані
Боб Пірс, голова відділу аеронавтичних досліджень NASA, наголосив, що зіткнення з проблемами під час випробувань експериментального літака є стандартною практикою. “Створення чогось, чого ніколи не існувало, означає, що ви неминуче зіткнетеся з проблемами”, – заявив він.
Унікальна конструкція X-59, зокрема подовжений ніс, призначена для розсіювання хвиль тиску, що викликають звукові удари. Замість єдиної ударної хвилі літак прагне створювати серію менших імпульсів, що робить звук набагато менш руйнівним на землі. Початкові випробувальні польоти навмисно залишалися дозвуковими, щоб зосередитись на перевірці систем.
Новий спосіб літати: Без переднього вікна
X-59 також відрізняється нетрадиційним компонуванням кабіни. Довгий ніс, критично важливий для пом’якшення звукових ударів, унеможливлює встановлення звичайного вітрового скла. Натомість пілоти покладаються на дисплей високої роздільної здатності, що поєднує зображення із зовнішніх камер. Пілот-випробувач Лесс, який вперше керував X-59 під час цієї місії, повідомив, що система працює бездоганно і навіть перевершує традиційну видимість у певних умовах, наприклад, при прямому сонячному світлі.
Погляд у майбутнє
NASA планує понад 100 додаткових випробувальних польотів, поступово збільшуючи швидкість і висоту, перш ніж проводити контрольовані демонстрації «бавовни» над населеними районами. Кінцевою метою є зібрати дані, які переконають регулюючі органи переглянути поточні обмеження на надзвукові польоти, що потенційно відкриє нову еру більш швидких і тихих комерційних авіаперевезень.
