O fundador do SoftBank, Masayoshi Son, tem uma reputação de fazer apostas ousadas, oscilando entre altos espetaculares e baixos desastrosos ao longo de sua carreira. A sua última medida – vender a totalidade da participação de 5,8 mil milhões de dólares da empresa na Nvidia para alimentar investimentos em inteligência artificial (IA) – está a suscitar entusiasmo e preocupação nos mercados financeiros. Embora surpreendente, talvez não devesse ser: Son aposta consistentemente em sectores promissores, independentemente do risco percebido.
A história de Son ressalta esse padrão. No final da década de 1990, ele atravessou a bolha das pontocom até atingir um património líquido recorde antes de perder uns sem precedentes 70 mil milhões de dólares quando a bolha rebentou em 2000. A sua recuperação dependeu de um investimento aparentemente impulsivo de 20 milhões de dólares na Alibaba em 2000, que se transformou num activo de 150 mil milhões de dólares em 2020 – tornando-o uma lenda no capital de risco. Este sucesso inicial alimentou outras apostas descomunais, como a controversa decisão de angariar 45 mil milhões de dólares do Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita em 2017 para o primeiro Fundo Vision do SoftBank, mesmo no meio de preocupações éticas em torno do reino.
Embora a sua carteira de investimentos por vezes se incline para empreendimentos não comprovados, outras vezes reflecte uma forte crença no sucesso existente. Neste caso, Son parece estar a afastar-se daquela que tem sido uma posição notavelmente bem-sucedida: o desempenho das ações da Nvidia disparou nos últimos anos e, embora o SoftBank tenha saído quase 14% abaixo do seu máximo histórico, a venda de ações no valor de 5,8 mil milhões de dólares ainda se traduz num retorno significativo.
Contudo, esta mudança estratégica não tem a ver com diversificação; trata-se de dobrar a aposta na IA. O SoftBank pretende investir US$ 30 bilhões na OpenAI, um player líder no campo de IA, e potencialmente participar de um enorme centro de US$ 1 trilhão no Arizona focado na fabricação de IA. Este movimento sugere que Son vê um futuro ainda mais lucrativo na IA do que no domínio estabelecido da Nvidia em semicondutores e unidades de processamento gráfico.
Esta ação decisiva repercutiu no mercado: as ações da Nvidia caíram quase 3% após a notícia. Embora os analistas minimizem as preocupações sobre a posição do SoftBank em relação à Nvidia, caracterizando a venda como um aumento de capital para empreendimentos de IA, o histórico de Son inevitavelmente convida à especulação. Os investidores ficam a ponderar se esta é mais uma aposta calculada por um estrategista astuto que desafia consistentemente as expectativas – ou se é simplesmente mais uma mudança ousada numa carreira marcada por sucessos impressionantes e erros dispendiosos.
