Este inverno marca um ponto de viragem na forma como os americanos abordam as doenças infecciosas. Anos de declínio da confiança nas instituições de saúde pública, juntamente com mudanças políticas sob a actual administração, deixaram os indivíduos em grande parte responsáveis pela sua própria protecção contra vírus sazonais. O quadro tradicional de orientação coordenada em saúde pública está a desgastar-se, sendo substituído por uma ênfase na avaliação de riscos pessoais e na tomada de decisões localizadas.
A mudança da resposta coletiva
Durante décadas, a saúde pública nos EUA funcionou com base na vacinação generalizada, melhorias no saneamento e campanhas de sensibilização pública. Doenças como a poliomielite e a varíola foram erradicadas e o sarampo foi controlado. Este sucesso construiu confiança em instituições como o CDC, com dados do Gallup mostrando que 94% dos americanos acreditavam na importância da vacinação infantil há apenas duas décadas.
No entanto, esse consenso fraturou-se. A desconfiança na saúde pública aumentou durante a pandemia da COVID-19, alimentada pela desinformação e pela polarização política. Hoje, apenas 69% dos americanos concordam com a necessidade de vacinar as crianças. A confiança no próprio CDC caiu de 85% em 2020 para apenas 50% em 2025. Esta erosão da confiança coincide com mudanças políticas sob a actual administração, que minou activamente a fé nas vacinas e minimizou o papel das orientações federais.
O vácuo federal e casos crescentes
O Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA, sob a actual liderança, lançou dúvidas sobre a eficácia da vacina e até recomendou a remoção de ingredientes das vacinas contra a gripe, apesar da sua utilização generalizada. As recomendações oficiais de vacinação contra a COVID-19 foram substituídas por apelos vagos à “tomada de decisão individual”. Entretanto, a vacina contra a gripe para este ano não corresponde às estirpes circulantes e as taxas de vacinação estão no nível mais baixo dos últimos seis anos. Menos de 15% dos adultos norte-americanos receberam um reforço da COVID-19, incluindo apenas um em cada três idosos.
Este vazio político coincide com um aumento nas doenças evitáveis. Surtos de sarampo ressurgiram em estados como o Texas, onde as autoridades locais de saúde receberam apoio federal limitado. Os casos de tosse convulsa estão aumentando devido à queda nas taxas de vacinação. A administração permaneceu em silêncio sobre estes surtos, mesmo enquanto os senadores republicanos apelavam à afirmação pública do valor da vacina.
Uma nova era de saúde DIY
O resultado é um cenário fragmentado onde os indivíduos devem navegar pelos seus próprios perfis de risco. A noção tradicional de saúde “pública” está a dar lugar a um enfoque na saúde pessoal.
Isto significa avaliar os seus próprios factores de risco: idade, condições de saúde, exposição a populações vulneráveis. Comunicar-se abertamente com familiares e amigos sobre suas precauções é fundamental. Os dados de saúde locais são mais valiosos do que nunca. Painéis estaduais e avisos locais fornecem insights em tempo real sobre a atividade viral em sua comunidade.
O seu médico de cuidados primários, se tiver um, continua a ser uma fonte confiável de informações. Para quem não tem médico, organizações como a Academia Americana de Pediatria oferecem calendários de vacinação recomendados para crianças. As alianças privadas de saúde, como a West Coast Health Alliance, fornecem recomendações específicas para adultos.
O resultado final
O inverno de 2025 exige uma abordagem proativa à saúde. O governo federal não é mais um aliado consistente e a confiança nas instituições diminuiu. Os indivíduos devem assumir a responsabilidade pelo seu bem-estar, avaliar o seu risco e tomar decisões informadas com base em dados locais. A era da saúde pública como esforço coletivo já passou; nesta temporada, estamos praticamente sozinhos.
