Blue Origin berhasil mendemonstrasikan penggunaan kembali roketnya pada hari Minggu, tetapi misi tersebut berakhir dengan kemunduran yang signifikan bagi pelanggannya. Meskipun pendorong roket New Glenn bekerja sesuai harapan, kerusakan pada tahap atas membuat satelit komunikasi tidak dapat mencapai orbit yang diinginkan.
Kegagalan Misi: Satelit Hilang di Orbit
Misi ini dimaksudkan untuk mengirimkan satelit BlueBird 7 **AST SpaceMobile ke luar angkasa. Namun pengerahan tersebut tidak berjalan sesuai rencana.
- Hasilnya: Satelit ditempatkan pada orbit yang jauh lebih rendah dari yang dibutuhkan.
- Konsekuensi: Meskipun BlueBird 7 berhasil terpisah dari roket dan dihidupkan, ketinggiannya terlalu rendah untuk mendukung operasi yang dimaksudkan. Akibatnya, satelit pada akhirnya akan kehilangan orbitnya dan terbakar di atmosfer bumi.
- Penyebabnya: CEO Blue Origin Dave Limp mengaitkan kegagalan tersebut dengan mesin pada tahap atas yang “tidak menghasilkan daya dorong yang cukup” untuk mencapai ketinggian target.
Meskipun mengalami kerugian, AST SpaceMobile mencatat bahwa satelit tersebut dilindungi oleh asuransi dan perusahaan tetap berada di jalur yang tepat untuk mencapai tujuan penyebaran yang lebih luas, dengan tujuan meluncurkan 45 satelit lagi pada akhir tahun 2026.
Hasil Campuran untuk Blue Origin
Peluncuran ini merupakan sebuah studi yang bertolak belakang, yang menunjukkan pencapaian teknologi dan kegagalan operasional yang kritis.
Sukses: Dapat Digunakan Kembali
Misi tersebut menandai pertama kalinya Blue Origin menggunakan kembali booster New Glenn. Sekitar 10 menit setelah lepas landas dari Cape Canaveral, booster tersebut berhasil mendarat di kapal drone di lautan, mencerminkan keberhasilan penerbangan sebelumnya pada bulan November. Pencapaian ini sangat penting bagi tujuan jangka panjang perusahaan dalam mengurangi biaya melalui peluncuran yang cepat dan berulang.
Kegagalan: Keandalan Tingkat Atas
Kegagalan tahap kedua (tahap atas) merupakan kemunduran bagi program yang telah dikembangkan selama lebih dari satu dekade. Tidak seperti SpaceX, yang sering menggunakan muatan “dummy” untuk menguji Starship-nya selama tahap pengembangan, Blue Origin memilih untuk menerbangkan muatan komersial sebenarnya di awal program New Glenn. Pendekatan ini memiliki risiko yang lebih besar, seperti yang terlihat dalam misi ini.
Mengapa Ini Penting: Perlombaan Menuju Bulan
Kegagalan ini lebih dari sekedar satelit yang hilang; hal ini memiliki implikasi yang lebih luas terhadap posisi Blue Origin di mata lembaga pemerintah dan masa depannya dalam perekonomian “Ruang Baru”.
- Pengawasan Peraturan: Federal Aviation Administration (FAA) telah memerintahkan penyelidikan atas kegagalan tersebut, yang dapat berdampak pada jadwal peluncuran di masa depan.
- Kemitraan NASA: Blue Origin adalah pesaing utama program Artemis NASA. Badan tersebut, bersama dengan pemerintahan Trump, telah memberikan tekanan tinggi pada penyedia layanan untuk mengirimkan pendarat bulan yang mampu mendukung misi manusia ke Bulan.
- Lanskap Kompetitif: Seiring dengan upaya Blue Origin untuk menjadi penyedia peluncuran utama untuk eksplorasi luar angkasa, Blue Origin harus membuktikan bahwa kemampuan pengangkutan barang beratnya dapat diandalkan dibandingkan pesaing utamanya, SpaceX.
“Meskipun kami puas dengan jumlah pemulihan booster, kami jelas tidak memberikan misi yang diinginkan pelanggan kami,” kata CEO Blue Origin Dave Limp.
Kesimpulan
Meskipun Blue Origin telah membuktikan bahwa mereka berhasil memulihkan dan menggunakan kembali booster alat berat, kegagalan dalam mengirimkan muatan fungsional menyoroti hambatan teknis yang masih ada untuk program New Glenn. The company now faces the critical task of resolving upper-stage engine reliability to secure its role in the upcoming era of lunar exploration.
