Imagínese llegar a un nuevo país, enfrentarse a un idioma desconocido y a sistemas complejos, como acceder a la atención médica o encontrar vivienda. Ahora agreguemos el estrés de navegar en un entorno político potencialmente hostil. Esta es la realidad de muchos refugiados e inmigrantes que llegan a Estados Unidos. Un asistente de inteligencia artificial recientemente lanzado llamado ALMA tiene como objetivo aliviar esta carga brindando información crucial y soporte directamente en su plataforma de comunicación más utilizada: WhatsApp.
Desarrollado por el Comité Internacional de Rescate (IRC), una organización humanitaria líder, ALMA significa “AI for Life Mapping Assistance”. Aprovecha los grandes modelos de lenguaje (LLM) como GPT-4.1 y GPT-4.1 mini de OpenAI para personalizar las respuestas dentro de un marco estructurado de recursos confiables. A diferencia de los chatbots diseñados para una interacción continua, ALMA actúa como un centro de recursos bajo demanda.
Llenando un vacío crítico en el apoyo
ALMA nació de la necesidad de brindar ayuda constante y accesible las 24 horas del día, los 7 días de la semana para los clientes de IRC, en particular los recién llegados que luchan con necesidades básicas y navegan por los sistemas estadounidenses. Tara Catanach, diseñadora de ALMA y directora del proyecto IRC, explica que a diferencia de los chatbots tradicionales, que a menudo requieren que los usuarios los “entrenen” para que brinden información útil, ALMA comprende a su público objetivo: los estudiantes de inglés nuevos en los EE. UU.
Con solo enviar un mensaje de texto a ALMA al +1 619-658-5100, los usuarios pueden acceder a una gran cantidad de información recopilada de la extensa biblioteca de materiales para clientes, recursos de capacitación del personal y organizaciones externas confiables de IRC. Esto incluye orientación sobre cómo encontrar beneficios, comprender los servicios sociales, solicitar vivienda, prepararse para entrevistas de trabajo o incluso conocer sus derechos en diversas situaciones.
Red de seguridad con protecciones integradas
Si bien ALMA está diseñado para brindar asistencia práctica, reconoce la naturaleza delicada de las circunstancias de sus usuarios. Catanach enfatiza que ALMA no reemplaza a los trabajadores sociales humanos; más bien, actúa como una importante primera línea de apoyo. Incluye salvaguardas para dirigir conversaciones sobre salud mental, abuso o violencia doméstica a los recursos apropiados o derivarlas al personal de IRC.
Además, aunque ALMA puede acceder a Internet cuando sea necesario, depende principalmente de grupos estáticos de información confiable seleccionada por el IRC. Esto minimiza el riesgo de que los usuarios encuentren información errónea o datos fabricados a menudo asociados con motores de búsqueda de IA abiertos.
WhatsApp: un centro de conexión e información
La integración de ALMA con WhatsApp es una elección estratégica que refleja la prevalencia de la plataforma entre las comunidades de inmigrantes en todo el país. Catanach señala que muchos dependen de WhatsApp no solo para comunicarse sino también como fuente de noticias, organización comunitaria e información esencial en idiomas distintos del inglés.
Si bien esto plantea preocupaciones sobre la privacidad dado el historial de Meta (la empresa matriz de WhatsApp) en el manejo de datos y el uso anterior por parte de agentes de ICE para vigilancia, ALMA pretende mitigar estos riesgos instruyendo a los usuarios a no compartir detalles personales confidenciales a menos que se sientan cómodos haciéndolo. El asesoramiento legal también está fuera del alcance de ALMA, ya que dirige a los usuarios a recursos externos para obtener orientación específica sobre inmigración.
Ampliación del acceso y los idiomas
Inicialmente lanzado en dari/farsi, inglés, español y swahili (los idiomas más comunes entre los clientes de IRC), ALMA pronto estará disponible en 10 idiomas más. El IRC también planea ampliar la base de conocimientos de ALMA para incluir temas como atención médica y educación, incorporando potencialmente capacidades de notas de voz para una mayor accesibilidad.
Con el objetivo de llegar a 100.000 usuarios en su primer año, ALMA representa un esfuerzo pionero para aprovechar la tecnología de IA para siempre, abordando específicamente los desafíos únicos que enfrentan los refugiados e inmigrantes que se integran a la sociedad estadounidense.
