Boj proti HIV je jedním z největších úspěchů lidstva. Desítky let pokroku však nyní čelí kritické hrozbě. 5. června 1981 Centrum pro kontrolu a prevenci nemocí (CDC) oznámilo pět případů smrtelného zápalu plic u mladých mužů v Los Angeles – první zaznamenanou kapitolu toho, co se mělo stát nejsmrtelnější epidemií infekčních chorob od chřipky v roce 1918. Virus, později nazvaný virus lidské imunodeficience (HIV), by zabil odhadem 44 milionů lidí po celém světě a změnil by medicínu, politiku a kulturu.
Od rozsudku smrti do zvládnutelného stavu
Po dobu patnácti let byla diagnóza HIV prakticky rozsudkem smrti. Virus rychle zmutoval, takže léčba byla nepolapitelná. První oběti čelily stigmatizaci a izolaci. Až v roce 1985 prezident Reagan veřejně uznal AIDS, do té doby již zemřelo 6000 Američanů. Do roku 1993 se HIV stal hlavní příčinou úmrtí mezi mladými lidmi ve Spojených státech a dosáhl vrcholu v roce 1995 s 50 628 úmrtími souvisejícími s AIDS. Celosvětově počet infekcí vyvrcholil v roce 1996 na 3,4 milionu a subsaharská Afrika byla zpustošena: nakažen byl jeden z pěti dospělých. Do roku 2000 se AIDS stal hlavní příčinou úmrtí na africkém kontinentu.
Tato ponurá trajektorie však nedefinovala konec dějin. Aktivistický tlak, vědecké objevy a politické akce obou stran změnily běh událostí. V roce 1996 byla zavedena kombinovaná antiretrovirová terapie (ART), která dramaticky snížila počet úmrtí a hospitalizací souvisejících s AIDS o 60–80 %. Pacienti, kteří byli na pokraji smrti, se uzdravili, což je efekt, který lékaři nazývali „Lazarův efekt“.
Globální nerovnost a průlom PEPFAR
Rané antiretrovirové léky stojí 10 000 až 15 000 dolarů ročně, což je činí dostupnými ve Spojených státech, ale pro miliony v chudé subsaharské Africe nedostupné. Do roku 2003 mělo přístup k těmto život zachraňujícím lékům pouze 50 000 Afričanů, zatímco 30 milionů bylo infikováno. Odhaduje se, že 12 milionů zemřelo v letech 1997 až 2006 kvůli vysokým nákladům a problémům se zásobováním.
V roce 2003 prezident George W. Bush zahájil prezidentský nouzový program pro pomoc při AIDS (PEPFAR), v němž přislíbil 15 miliard dolarů na boj proti AIDS v zámoří po dobu pěti let. Program se rychle rozšířil a v roce 2005 dosáhl 400 000 lidí a 2 miliony do roku 2008. K dnešnímu dni PEPFAR investoval více než 120 miliard USD a zachránil životy přibližně 26 milionům lidí. Náklady na léčbu v zemích s nízkými příjmy klesly z 1 200 USD ročně v roce 2003 na 58 USD v roce 2023.
Nemoc, kterou lze téměř vymýtit… je v ohrožení
Dnes může člověk, který je diagnostikován s HIV a podstupuje léčbu, očekávat, že bude žít téměř normální délku života. Preventivní nástroje jako PrEP (denní pilulka snižující riziko infekce HIV až o 99 %) a nový injekční lék lenacapavir podávaný dvakrát ročně (bez infekcí v klinických studiích) dále snížily přenos. Nedetekovatelný = Nepřenosný (U=U) – což znamená, že virově potlačení lidé nemohou virus přenášet sexuálně – normalizuje nemoc a omezuje její šíření. Zdravotníci v Keni a Ugandě snížili počet nových infekcí o 70 % pomocí okamžitých léčebných programů.
Na AIDS však stále ročně umírá 630 000 lidí. 9,2 milionu lidí, kteří potřebují léčbu, nemá přístup, což neúměrně postihuje marginalizovanou populaci: sexuální pracovnice, muži, kteří mají sex s muži, uživatelé drog a transgender lidé nyní tvoří více než 55 % nových infekcí.
Hrozící krize: škrty ve financování a politické ustupování
Dvě třetiny lidí žijících s HIV žijí v subsaharské Africe, kde externí financování podporuje 80 % preventivních programů. Nyní platnost povolení PEPFAR vypršela v březnu 2025, zmrazovací programy po celém světě. Zrušení smluv USAID hrozí podkopáním její infrastruktury. UNAIDS odhaduje, že bez udržitelného financování by do roku 2029 mohlo dojít k dalším 6 milionům infekcí a 4 milionům úmrtí. Dokonce i ve Spojených státech se snižují výdaje na programy pomoci při léčbě AIDS, což ohrožuje pokrytí čtvrtiny Američanů žijících s HIV.
Máme nástroje k ukončení této epidemie: účinnou léčbu, prevenci a dokonce i výzkum vakcín. Výzva již není vědecká, ale politická a finanční. Stejné síly, které před dvěma desetiletími vedly k úspěchu PEPFAR, musí být znovu mobilizovány. Příběh HIV je důkazem lidského potenciálu, když je prioritou akce. Učiníme toto rozhodnutí znovu?
