De prequel-serie IT: Welcome to Derry van HBO Max heeft zich snel gevestigd als een van de meest verontrustende horroraanbiedingen van het jaar, en de tweede aflevering, “The Thing in the Dark”, versterkt die reputatie nog verder. De serie, mede gemaakt door Andy en Barbara Muschietti (de filmmakers achter de recente IT -verfilmingen), bezoekt het universum van Stephen King opnieuw om de oorsprong van Pennywise te onderzoeken, de vormveranderende entiteit die de stad Derry, Maine, elke 27 jaar terroriseert.
Een overzicht van de verontrustende scène
De aflevering draait om Lilly Bainbridge, een jong meisje dat worstelt met de recente dood van haar vader. Haar uitstapje naar de plaatselijke supermarkt mondt uit in een psychologische horrorervaring als Pennywise haar realiteit manipuleert en een vertrouwde ruimte in een angstaanjagend doolhof verandert. De scène valt op door de openlijke en verontrustende beelden: de gezichten van vermoorde kinderen verschijnen op dozen met ontbijtgranen, en Pennywise manifesteert zich als Lilly’s overleden vader in potten met augurken en valt haar aan op een diepgewortelde vertoning.
Het psychologische gewicht
Deze reeks is niet alleen maar schrikwekkende horror; het maakt gebruik van diepgewortelde zorgen over de veiligheid van kinderen en de corruptie van onschuld. De serie bewapent opzettelijk nostalgie en gebruikt bekende culturele toetsstenen zoals graanmascottes (met name Krinkles the Clown) om gevoelens van comfort te ondermijnen. De heldere, openbare setting van de supermarkt versterkt de angst nog verder, omdat een plek die normaal gesproken geassocieerd wordt met levensonderhoud en veiligheid in een nachtmerrie verandert.
Een moderne kijk op klassieke horror
De scène trekt duidelijke parallellen met iconische horrorschurken als Freddy Krueger, die ook op slachtoffers jaagden in hun meest kwetsbare ruimtes (in het geval van Krueger de slaap). Net als Krueger houdt Pennywise van psychologische martelingen, waarbij hij naast fysiek geweld ook beschimpingen uitspreekt. De bereidheid van de serie om grafische horror te tonen, in plaats van te vertrouwen op suggestie, voelt vooral schokkend aan in de context van een prequel die zich afspeelt in de jaren zestig, waarin de strijd tegen de geestelijke gezondheidszorg vaak werd afgewezen.
De onderliggende thema’s
IT: Welcome to Derry onderzoekt de donkere kant van de American Dream en legt de sinistere onderstromen onder ogenschijnlijk idyllische gemeenschappen bloot. De supermarktreeks belichaamt dit thema perfect en ontmantelt de illusie van veiligheid en stabiliteit. De aflevering doet geen concessies en levert een rauwe, verontrustende ervaring op die lang na de credits blijft hangen.
Een huiveringwekkend succes
Hoewel de serie op andere gebieden misschien tempoproblemen kent, is deze scène een masterclass in verontrustende horror. Het bewijst dat de meest effectieve angsten niet altijd over bloedvergieten gaan, maar over het uitbuiten van psychologische kwetsbaarheden en het ondermijnen van verwachtingen. De vijf minuten zijn goed besteed voor degenen die op zoek zijn naar een werkelijk verontrustende ervaring.
