Immagina di arrivare in un nuovo Paese, di affrontare una lingua sconosciuta e sistemi complessi, come l’accesso all’assistenza sanitaria o la ricerca di un alloggio. Aggiungete ora lo stress di navigare in un ambiente politico potenzialmente ostile. Questa è la realtà per molti rifugiati e immigrati che arrivano negli Stati Uniti. Un assistente AI lanciato di recente chiamato ALMA mira ad alleviare questo onere fornendo informazioni cruciali e supporto direttamente sulla loro piattaforma di comunicazione più utilizzata: WhatsApp.
Sviluppato dall’International Rescue Committee (IRC), una delle principali organizzazioni umanitarie, ALMA sta per “AI for Life Mapping Assistance”. Sfrutta modelli linguistici di grandi dimensioni (LLM) come GPT-4.1 e GPT-4.1 mini di OpenAI per personalizzare le risposte all’interno di un quadro strutturato di risorse affidabili. A differenza dei chatbot progettati per il coinvolgimento continuo, ALMA funge da hub di risorse on-demand.
Colmare una lacuna critica nel supporto
ALMA è nata dalla necessità di fornire un aiuto coerente e accessibile 24 ore su 24, 7 giorni su 7 per i clienti IRC, in particolare per i nuovi arrivati alle prese con i bisogni di base e che navigano nei sistemi americani. Tara Catanach, designer di ALMA e direttrice del progetto IRC, spiega che a differenza dei chatbot tradizionali, che spesso richiedono agli utenti di “istruirli” per fornire informazioni utili, ALMA comprende il suo pubblico target: gli studenti di lingua inglese nuovi negli Stati Uniti.
Inviando semplicemente un messaggio ad ALMA al numero +1 619-658-5100, gli utenti possono accedere a una vasta gamma di informazioni raccolte dalla vasta libreria IRC di materiali per i clienti, risorse per la formazione del personale e organizzazioni esterne affidabili. Ciò include indicazioni su come trovare benefici, comprendere i servizi sociali, fare domanda per un alloggio, prepararsi per colloqui di lavoro o persino conoscere i propri diritti in varie situazioni.
Rete di sicurezza con protezioni integrate
Sebbene ALMA sia concepito per fornire assistenza pratica, riconosce la natura delicata delle circostanze dei suoi utenti. Catanach sottolinea che ALMA non sostituisce gli operatori umani; agisce invece come un’importante prima linea di supporto. Include misure di salvaguardia per indirizzare le conversazioni su salute mentale, abusi o violenza domestica verso risorse appropriate o inoltrarle al personale IRC.
Inoltre, sebbene ALMA possa accedere a Internet quando necessario, si basa principalmente su pool statici di informazioni affidabili curate dall’IRC. Ciò riduce al minimo il rischio che gli utenti si trovino di fronte a disinformazione o dati falsificati spesso associati ai motori di ricerca IA aperti.
WhatsApp: un hub di connessione e informazione
L’integrazione di ALMA con WhatsApp è una scelta strategica che riflette la prevalenza della piattaforma tra le comunità di immigrati a livello nazionale. Catanach sottolinea che molti si affidano a WhatsApp non solo per la comunicazione ma anche come fonte di notizie, organizzazione della comunità e informazioni essenziali in lingue diverse dall’inglese.
Sebbene ciò sollevi preoccupazioni sulla privacy, dati i precedenti di Meta (la società madre di WhatsApp) nella gestione dei dati e l’uso passato da parte degli agenti ICE per la sorveglianza, ALMA mira a mitigare questi rischi istruendo gli utenti a non condividere dati personali sensibili a meno che non si sentano a proprio agio nel farlo. Anche la consulenza legale esula dall’ambito di ALMA, poiché indirizza gli utenti a risorse esterne per un orientamento specifico sull’immigrazione.
Ampliamento dell’accesso e delle lingue
Lanciato inizialmente in dari/farsi, inglese, spagnolo e swahili, le lingue più comuni tra i clienti IRC, ALMA sarà presto disponibile in altre 10 lingue. L’IRC prevede inoltre di espandere la base di conoscenze di ALMA per includere argomenti come l’assistenza sanitaria e l’istruzione, incorporando potenzialmente funzionalità di note vocali per una maggiore accessibilità.
Con l’obiettivo di raggiungere 100.000 utenti nel primo anno, ALMA rappresenta uno sforzo pionieristico per sfruttare la tecnologia dell’intelligenza artificiale per sempre, affrontando in particolare le sfide uniche affrontate dai rifugiati e dagli immigrati che si integrano nella società americana.
