Questo inverno segna un punto di svolta nel modo in cui gli americani affrontano le malattie infettive. Anni di calo di fiducia nelle istituzioni sanitarie pubbliche, insieme ai cambiamenti politici sotto l’attuale amministrazione, hanno lasciato gli individui in gran parte responsabili della propria protezione contro i virus stagionali. Il quadro tradizionale di una guida coordinata in materia di sanità pubblica si sta erodendo, sostituito da un’enfasi sulla valutazione del rischio personale e sul processo decisionale localizzato.
L’allontanamento dalla risposta collettiva
Per decenni, la sanità pubblica negli Stati Uniti ha operato sulla base di vaccinazioni diffuse, miglioramenti dei servizi igienico-sanitari e campagne di sensibilizzazione pubblica. Malattie come la poliomielite e il vaiolo furono debellate e il morbillo fu tenuto sotto controllo. Questo successo ha rafforzato la fiducia in istituzioni come il CDC, con i dati Gallup che mostrano che il 94% degli americani credeva nell’importanza delle vaccinazioni infantili fino a vent’anni fa.
Tuttavia, quel consenso si è fratturato. La sfiducia nella salute pubblica è aumentata durante la pandemia di COVID-19, alimentata dalla disinformazione e dalla polarizzazione politica. Oggi solo il 69% degli americani è d’accordo sulla necessità di vaccinare i bambini. La fiducia nello stesso CDC è crollata dall’85% nel 2020 ad appena il 50% nel 2025. Questa erosione della fiducia coincide con i cambiamenti politici avvenuti sotto l’attuale amministrazione, che ha attivamente minato la fiducia nei vaccini e minimizzato il ruolo delle linee guida federali.
Il vuoto federale e i casi in aumento
Il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani degli Stati Uniti, sotto l’attuale leadership, ha messo in dubbio l’efficacia del vaccino e ha persino raccomandato di rimuovere gli ingredienti dai vaccini antinfluenzali nonostante il loro uso diffuso. Le raccomandazioni ufficiali sulla vaccinazione contro il COVID-19 sono state sostituite con vaghi appelli al “processo decisionale individuale”. Nel frattempo, il vaccino antinfluenzale per quest’anno è scarsamente compatibile con i ceppi circolanti e i tassi di vaccinazione sono ai livelli più bassi degli ultimi sei anni. Meno del 15% degli adulti statunitensi ha ricevuto un richiamo per il COVID-19, compreso solo un anziano su tre.
Questo vuoto politico coincide con un aumento delle malattie prevenibili. Epidemie di morbillo sono riemerse in stati come il Texas, dove i funzionari sanitari locali hanno ricevuto un sostegno federale limitato. I casi di pertosse sono in aumento a causa del calo dei tassi di vaccinazione. L’amministrazione è rimasta in silenzio su questi focolai, anche se i senatori repubblicani sollecitano l’affermazione pubblica del valore del vaccino.
Una nuova era di salute fai-da-te
Il risultato è un panorama frammentato in cui gli individui devono destreggiarsi tra i propri profili di rischio. La nozione tradizionale di salute “pubblica” sta lasciando il posto a un’attenzione particolare alla salute personale.
Ciò significa valutare i propri fattori di rischio: età, condizioni di salute, esposizione a popolazioni vulnerabili. Comunicare apertamente con la famiglia e gli amici le proprie precauzioni è fondamentale. I dati sanitari locali sono più preziosi che mai. I dashboard statali e gli avvisi locali forniscono approfondimenti in tempo reale sull’attività virale nella tua comunità.
Il tuo medico di base, se ne hai uno, rimane una fonte affidabile di informazioni. Per coloro che non hanno un medico, organizzazioni come l’American Academy of Pediatrics offrono programmi di vaccinazione raccomandati per i bambini. Le alleanze sanitarie private, come la West Coast Health Alliance, forniscono raccomandazioni mirate per gli adulti.
Il risultato finale
L’inverno del 2025 richiede un approccio proattivo alla salute. Il governo federale non è più un alleato coerente e la fiducia nelle istituzioni si è erosa. Gli individui devono assumersi la responsabilità del proprio benessere, valutare i rischi e prendere decisioni informate sulla base dei dati locali. L’era della sanità pubblica come sforzo collettivo è passata; in questa stagione siamo in gran parte soli.
