Persimpangan antara teknologi, politik, dan media semakin kabur dan tidak nyata namun juga mengungkap banyak hal. Mulai dari pencitraan keagamaan yang dihasilkan oleh AI yang digunakan oleh para pemimpin politik hingga perubahan aliansi keuangan elit media di Washington, lanskap digital mengubah cara penggunaan pengaruh dan cara institusi bertahan hidup.
Ikonografi Digital Donald Trump
Dalam sebuah langkah yang memicu perdebatan signifikan di kalangan agama konservatif, Donald Trump mulai membagikan gambar buatan AI yang menggambarkan dirinya dalam konteks ketuhanan. Baru-baru ini, Trump membagikan gambar di Truth Social yang menunjukkan dirinya menyamar sebagai Yesus Kristus, dikelilingi oleh malaikat dan melakukan mukjizat.
Meskipun gambaran tersebut mungkin tampak seperti imajinasi belaka di internet, namun hal ini memiliki implikasi yang lebih dalam terhadap hubungannya dengan kelompok sayap kanan beragama.
– Isi: Gambar tidak sepenuhnya asli; tampaknya ini adalah versi modifikasi dari karya seni AI yang sebelumnya dibagikan oleh influencer MAGA.
– Perubahan: Para pengamat mencatat adanya transformasi aneh antara versi asli dan versi Trump. Elemen yang tadinya tampak penuh kebajikan—seperti prajurit di awan—berubah menjadi apa yang oleh banyak pengguna digambarkan sebagai entitas setan dan berkepala runcing. Wajah-wajah juga tampak lebih ketakutan daripada damai.
– Reaksinya: Penggunaan gambar seperti itu menuai kritik tajam. Komentator konservatif Rod Dreher mencatat bahwa meskipun ia tidak secara eksplisit menyebut Trump sebagai “Antikristus”, gambaran tersebut “memancarkan semangat” dari tokoh tersebut, menyoroti potensi perpecahan dalam aliansi antara mantan presiden dan pemilih agama tradisional.
Tren ini menandakan adanya pergeseran dalam komunikasi politik: penggunaan AI generatif untuk menciptakan “ikon digital” yang sangat personal, penuh emosi, dan sering kali kontroversial untuk mengabaikan media tradisional dan berbicara langsung kepada kelompok tertentu melalui simbolisme mitis.
Sosialisasi Ekonomi Washington
Di Washington, D.C., skala acara sosial sebuah perusahaan media berfungsi sebagai barometer kesehatan keuangannya. Tampilan baru-baru ini pada acara Makan Malam Koresponden Gedung Putih mengungkap lanskap kolaborasi yang strategis—dan terkadang menyedihkan.
Ketika media tradisional menghadapi penyusutan margin, pertanyaan “siapa yang membayar” telah menjadi isu penting dalam tatanan sosial kota ini:
– Resepsi yang Didanai Teknologi: Entitas teknologi besar semakin banyak yang turun tangan untuk mensubsidi acara-acara bagi outlet berita yang kesulitan. Misalnya, YouTube menjadi tuan rumah resepsi bersama CSPAN, yang kedua-duanya menghadapi hambatan finansial karena menurunnya jumlah televisi kabel.
– Sponsor Perusahaan: Publikasi seperti Washingtonian bermitra dengan entitas asing yang kaya, seperti Kedutaan Besar Qatar, untuk mempertahankan standar acara kelas atas mereka.
– Penurunan Raksasa: Bahkan pemain besar pun merasakan tekanannya. The Washington Post, meskipun dimiliki oleh miliarder, dilaporkan telah menurunkan skala acaranya menyusul kerugian finansial yang signifikan dan PHK di ruang redaksi.
– Lembaga Nirlaba sebagai Kendaraan Akses: Organisasi seperti America250 telah berevolusi dari entitas non-partisan menjadi saluran bagi donor korporat—termasuk Amazon, Meta, dan Oracle—untuk menjilat pemerintah.
Kemitraan ini menyoroti tren yang sedang berkembang: “korporatisasi” akses politik, di mana raksasa teknologi dan donor besar secara efektif mendanai infrastruktur sosial pers.
Werner Herzog di Penguin “Gila”.
Fenomena rekontekstualisasi digital mencapai puncaknya pada cara entitas politik menggunakan rekaman arsip untuk membuat meme. Baru-baru ini, pemerintahan Trump dan Departemen Keamanan Dalam Negeri menggunakan klip dari film dokumenter Werner Herzog tahun 2010, Encounters at the End of the World.
Dalam film tersebut, Herzog memotret seekor penguin yang berkeliaran menjauh dari koloninya menuju pegunungan. Meskipun akun media sosial yang mendukung MAGA menggunakan klip tersebut untuk melambangkan “pemikir bebas nonkonformis”, Herzog menawarkan interpretasi yang jauh lebih gelap.
“Penguin itu… tidak, saya tidak akan mengatakan gila. Saya punya kata yang lebih baik untuk itu: gila.” — Werner Herzog
Herzog mengungkapkan kebingungannya mengapa adegan dari 18 tahun lalu tiba-tiba meledak sebagai meme politik. Meskipun ia mengakui prinsip kebebasan berpendapat, ia mencatat kenyataan yang “memilukan” bahwa klip tersebut sering kali dilucuti dari konteks aslinya—sebuah kisah tentang makhluk yang sedang menuju kematian—untuk dijadikan sebagai simbol perayaan kemerdekaan.
Kesimpulan
Baik melalui keilahian yang dihasilkan oleh AI, jurnalisme yang disubsidi teknologi, atau penggunaan kembali tragedi sinematik, batasan antara realitas dan interpretasi digital terus memudar, sehingga penonton harus menavigasi lanskap yang konteksnya semakin tidak berpengaruh.
