René Dagron n’a pas seulement inventé un truc de caméra. Il a créé une machine à voyager dans le temps pour le papier.
Nous sommes en 1859. Le 21 juin, Dagron dépose un brevet qui permettra aux bibliothèques de réduire des milliers de pages sur de minuscules rouleaux de film. C’est la naissance du microfilm. Ce n’était pas une perfection instantanée. Des tentatives antérieures de John Benjamin Dancer en 1839 prouvèrent que le concept fonctionnait à l’aide de daguerréotypes. Mais Dagron est allé plus loin. Il a introduit les « micropoints ». C’étaient de minuscules photos sur film transparent. Il fallait un microscope Stanhope pour les lire. L’objectif agrandissait les images de 300 à 400 fois. C’était maladroit. C’était optique. Mais ça a marché.
La révolution Kodak change tout
Le véritable changement s’est produit bien plus tard. En 1937, la donne change à nouveau. Kodak, Agfa et DuPont ont collaboré. Ils stabilisent les émulsions orthochromatiques. Cela a rendu la reproduction archivistique fiable. Avant cela, le film se dégradait rapidement. Désormais, les documents pourraient survivre.
Puis vint 1955. Le film polyester arriva. Il a remplacé l’acétate. L’acétate était inflammable et instable. Le polyester était différent. C’était chimiquement stable. Il a résisté à l’abrasion. Il offrait une durée de vie millénaire. Soudain, nous disposions d’un média capable de survivre aux empires. Les bibliothèques n’ont plus peur du feu et de la dégradation. Ils ont commencé à faire confiance au plastique.
“Le meilleur film de conservation reste la gélatine-argent, spécifique à la norme ISO 4331 ou ISO 4332.”
Pourquoi les archives font toujours confiance aux rouleaux analogiques
Le numérique meurt. Les disques échouent. Les formats pourrissent. Le microfilm s’en fiche.
Les normes actuelles s’appuient sur ce filet de sécurité analogique. Le format microfilm reste le support d’archives le plus sécurisé disponible. Ce n’est pas seulement une vieille technologie. C’est une technologie d’ingénierie. Le film comporte des couches. Il y a un revêtement anti-abrasion. Puis l’émulsion photosensible. Un substrat pour l’adhésion. La base en polyester elle-même. Et enfin, une couche anti-halo pour éviter la diffusion de la lumière.
Pour l’utiliser, vous ne scannez pas. Vous photographiez. Une caméra analogique capture le document. Le film passe dans un processeur sombre et opaque. Les produits chimiques développent les images. Le résultat est physique. Tangible. Impossible à pirater.
Nous vivons dans un monde cloud. Mais en cas de coupure de courant, qui lit les données ? Pas les serveurs. Ils ont besoin des humains. Ils ont besoin de lumière. Et ils ont besoin de microfilm pour survivre à la prochaine période glaciaire, à l’éruption solaire ou à la faillite d’une entreprise. La technologie est plus ancienne que vos grands-parents. C’est aussi probablement le pari le plus sûr que vous puissiez faire pour préserver la vérité.
