Durante décadas, las personas que buscan información de salud han confiado en el Dr. Google, examinando innumerables resultados de búsqueda con la esperanza de autodiagnosticar los síntomas. Ahora ha llegado un nuevo tipo de médico digital: los chatbots con Inteligencia Artificial (IA). Una encuesta reciente reveló que aproximadamente uno de cada seis adultos, y una cuarta parte de los menores de 30 años, ahora consultan regularmente robots de inteligencia artificial como ChatGPT para obtener orientación médica.
Este cambio no se trata de tecnología superior; se trata de insatisfacción con el sistema de salud actual. Los pacientes informan de largos tiempos de espera, citas apresuradas y facturas inasequibles. Los chatbots ofrecen una alternativa: acceso instantáneo, información gratuita (o de bajo costo) y la sensación de ser escuchado. Pero a medida que más personas recurren a la IA en busca de asesoramiento médico, surgen preguntas sobre la precisión, la confiabilidad y el futuro de la relación médico-paciente.
El atractivo del “médico mejor”
El atractivo de los chatbots de IA no es sólo la conveniencia; se trata de satisfacción emocional. Muchos usuarios describen la IA como una experiencia más amable y empática que la atención médica tradicional. Una mujer que buscaba un diagnóstico por hormigueo en la mano recibió una respuesta tranquilizadora de ChatGPT que confirmaba sus sospechas sobre un problema con el nervio mediano.
La IA no sólo proporciona información; valida las preocupaciones, se compadece de las frustraciones e incluso critica las deficiencias del sistema médico. Un usuario, insatisfecho con la actitud desdeñosa de su médico, le envió a su oncólogo una lista de mensajes amables generados por ChatGPT, sugiriendo que su médico “debería haberlos dicho”.
La cambiante dinámica médico-paciente
A medida que los pacientes recurren cada vez más a la IA en busca de opiniones iniciales, la tradicional relación bidireccional médico-paciente está evolucionando hacia una tríada. Esto no es necesariamente negativo. Algunos pacientes informan que utilizan la IA para defenderse mejor durante las citas, mientras que los médicos reconocen que a veces la IA puede sugerir ideas valiosas.
Sin embargo, los problemas surgen cuando los pacientes evitan por completo a los médicos. Un caso involucró a un paciente dado de alta en contra del consejo médico porque un familiar se puso del lado del plan de tratamiento de ChatGPT por encima de las recomendaciones de un equipo médico de Yale.
Los riesgos del asesoramiento no capacitado
Muchos términos de servicio de chatbot establecen que no están destinados a brindar asesoramiento médico. OpenAI y Microsoft afirman priorizar la precisión y colaborar con expertos médicos, sin embargo, las investigaciones muestran que la mayoría de los modelos ya no muestran descargos de responsabilidad cuando se les hacen preguntas sobre salud. Rutinariamente ofrecen diagnósticos, interpretan resultados de laboratorio y recomiendan tratamientos.
La confianza depositada en estos modelos es alarmante, dada su fiabilidad no demostrada. Un estudio reciente de Oxford encontró que los participantes que usaban chatbots para escenarios médicos eligieron los siguientes pasos apropiados (como llamar a una ambulancia) menos de la mitad de las veces.
Conclusión: la IA imperfecta puede ser mejor que ninguna atención
A pesar de los riesgos, la IA imperfecta puede ser preferible a la atención sanitaria de la que muchas personas carecen. El Dr. Robert Wachter, catedrático de medicina de la UCSF, señala que en muchos casos, la alternativa es una atención deficiente o ninguna atención.
El ascenso del médico de IA refleja una creciente insatisfacción con el sistema de salud y una voluntad de explorar soluciones nuevas, aunque imperfectas. A medida que la IA continúa evolucionando, es probable que las líneas entre la atención digital y la humana se difuminen aún más, lo que plantea interrogantes sobre el futuro de la medicina y el papel del médico en un mundo que cambia rápidamente.
