У великому антимонопольному позові, поданому штатом Каліфорнія, висунуто серйозні звинувачення проти Amazon. Стверджується, що гігант електронної комерції використовував незаконні тактики цінової змови підтримки свого домінуючого становища над ринком. Згідно з судовими документами, опублікованими в понеділок, Amazon нібито маніпулював цінами не тільки заради власної вигоди, а й змушуючи сторонніх продавців і прямих конкурентів підвищувати вартість товарів, щоб Amazon за умовчанням залишався найдешевшим варіантом.
Механіка передбачуваних цінових маніпуляцій
У позові описується двостороння стратегія, яка, як стверджується, дозволила Amazon піднятися по вершині роздрібної торгівлі і зрештою обійти Walmart, ставши найбільшим рітейлером у США до 2025 року. У документах докладно описується, як Amazon чинив тиск за двома основними напрямками:
1. Тиск на постачальників та виробників
Штат стверджує, що Amazon змушував великі бренди підвищувати ціни в конкуруючих роздрібних мережах.
– Levi Strauss: Внутрішнє листування вказує на те, що Amazon висловлював «занепокоєння» тим, що Walmart продає штани Levi’s приблизно за 25 доларів. Після цих повідомлень Levi’s нібито підняв ціни на Walmart майже на 5 доларів.
– Allergan: У позові аналогічно наводяться випадки, коли виробникам таких товарів, як очні краплі, нібито давалися вказівки підтримувати вищі ціни в інших рітейлерів.
2. Прямий тиск на конкурентів
Крім впливу на виробників, у позові стверджується, що Amazon націлювався на своїх прямих конкурентів у роздрібній торгівлі. Як ключовий приклад наводиться Home Depot, на який нібито чинився тиск з метою підвищення цін на певні товари (наприклад, на добрива), щоб ціни, вказані на Amazon, були більш привабливими для споживачів.
Юридичний аргумент: «Штучно» низькі ціни
Генеральний прокурор Каліфорнії Роб Бонта стверджує, що такі дії створюють спотворений ринок. Вимушуючи інших підвищувати ціни, Amazon створює ілюзію конкурентного ціноутворення, фактично пригнічуючи природні коливання вільного ринку.
«Amazon незаконними методами прагне отримувати прибуток, роблячи так, щоб у споживачів не було можливості знайти нижчі ціни деінде», — заявив генеральний прокурор Бонта.
Ця тактика має важливе значення, тому що вона б’є по фундаменту роздрібної конкуренції: здатності різних магазинів пропонувати різні ціни, виходячи зі своєї маржі і ланцюжків поставок. Якщо домінуючий гравець може диктувати ціни своїм конкурентам, можливість споживача «порівняти пропозиції» у пошуках кращої ціни фактично зводиться нанівець.
Захист Amazon
Amazon заперечує всі звинувачення та активно заперечує кілька поточних антимонопольних позовів. Компанія стверджує, що її бізнес-модель побудована на наданні найнижчих цін на широкий асортимент товарів та висловлює гордість за свою цінову конкурентоспроможність.
Довгий шлях до правосуддя
Незважаючи на серйозність звинувачень та наявність того, що штат називає «доказами» (внутрішніх електронних листів), юридичне вирішення спору залишається віддаленою перспективою.
– Антимонопольний позов був спочатку поданий ще у 2022 році.
– Очікується, що судовий розгляд розпочнеться не раніше січня 2027 року.
Такі терміни наголошують на спільній проблемі сучасних антимонопольних розглядів: темпи судового процесу часто не встигають за стрімкою еволюцією домінування на цифрових ринках.
Висновок
У позові стверджується, що лідерство Amazon на ринку було побудоване на фундаменті примусового ціноутворення, а не чистої ефективності. Якщо ці факти підтвердяться, то стане ясно, що «низькі ціни», якими користуються споживачі на Amazon, можуть бути результатом маніпуляцій на ринку, які карають будь-якого рітейлера, який намагається конкурувати за ціною.
