Centenas de especialistas em segurança cibernética e privacidade estão instando os governos a interromper a implementação apressada de verificações de idade online, citando riscos significativos para os dados e a segurança dos usuários. O alerta surge num momento em que vários países europeus, incluindo o Reino Unido, França, Itália e Alemanha, exploram restrições ao acesso de menores a plataformas de redes sociais.
O problema com os métodos de verificação da idade atual
As tecnologias existentes de verificação da idade – que muitas vezes dependem de dados biométricos, como selfies ao vivo ou documentos de identificação governamentais – já estão a ser utilizadas em algumas regiões, como Itália e França. No entanto, a carta aberta assinada por 371 académicos de 29 países argumenta que estes sistemas são fundamentalmente inseguros. O principal problema é que essas verificações podem expor os usuários a malware, golpes ou coleta desnecessária de dados, especialmente se implementadas por serviços de terceiros menos seguros.
“É perigoso e socialmente inaceitável implementar verificações de idade sem compreender as consequências para a segurança, privacidade e igualdade.”
Este não é apenas um risco hipotético. Os usuários que verificam sua idade em sites não verificados podem enfrentar roubo de identidade ou exposição a software malicioso. Mesmo plataformas legítimas podem recolher dados pessoais excessivos sob o pretexto de garantia de idade.
Por que a verificação segura da idade é tão difícil
A carta enfatiza que a verificação de idade verdadeiramente segura exigiria proteção criptográfica avançada para cada transmissão de dados. Esta infraestrutura é complexa e dispendiosa de construir e manter à escala global, e muitos fornecedores provavelmente evitarão implementar medidas tão rigorosas devido ao atrito adicional para os utilizadores.
O debate sobre a verificação da idade destaca uma tensão mais ampla entre a segurança online e a privacidade individual. Os governos enfrentam pressão para proteger as crianças de conteúdos nocivos, mas verificações de idade mal concebidas podem criar novas vulnerabilidades.
O apelo à cautela
Os especialistas instam os decisores políticos a esperar por um consenso científico claro sobre os benefícios e os malefícios das tecnologias de garantia da idade antes da sua implantação generalizada. Até então, argumentam que a implementação precipitada é imprudente e pode minar os direitos fundamentais à privacidade e à segurança.
Os signatários incluem figuras importantes da criptografia, como Ronald Rivest, vencedor do Prêmio Turing, e Bart Preneel, presidente da Associação Internacional para Pesquisa Criptológica, dando ainda mais peso ao seu alerta.
A atual pressão para verificações de idade nas redes sociais corre o risco de trocar um conjunto de problemas por outro se não for abordado com consideração cuidadosa e medidas de segurança robustas.
