O frenesi viral em torno dos copos “Bearista” de edição limitada da Starbucks – e itens semelhantes de baixo custo e alta demanda, como os brinquedos Labubus e as sacolas Trader Joe – revela uma mudança na forma como os jovens consumidores definem status. Não se trata mais de quanto você gasta, mas de quão bem você joga o jogo da escassez. Estes itens aparentemente triviais tornaram-se símbolos de estatuto improváveis, impulsionando a concorrência e até o conflito, apesar dos seus preços modestos.
A ascensão da exclusividade acessível
Historicamente, o status era sinalizado por bens de luxo: carros caros, roupas de grife e experiências exclusivas. Mas as realidades económicas de hoje – e o poder das redes sociais – criaram uma nova dinâmica. Para a Geração Z, a escassez em si é o luxo. A emoção não está no preço de compra, mas na caça, na dedicação e no direito de se gabar que acompanha a garantia de um item difícil de conseguir.
Esta tendência não é totalmente nova. Cabbage Patch Kids e Beanie Babies já provocaram frenesis semelhantes, mas a escala e a velocidade dos ciclos virais de hoje, alimentados pelo TikTok e outras plataformas, não têm precedentes. A oferta limitada e a elevada procura criam uma escassez artificial que eleva estes itens para além do seu valor monetário.
A Economia da Escassez
As empresas muitas vezes aproveitam a escassez como tática de marketing, usando lançamentos de edição limitada para aumentar as vendas. Mas, por vezes, a procura simplesmente ultrapassa a oferta de forma inesperada. Essa escassez alimenta o entusiasmo nas redes sociais, transformando o ato de adquirir o item em uma experiência em si.
“Quando pensamos em produtos de escassez, normalmente há duas formas de pagar por eles: dinheiro ou o nosso tempo”, explica Tara Sinclair, chefe do departamento de economia da Universidade George Washington. “Gastar tempo vasculhando uma loja não é tão diferente de gastar seu dinheiro nela porque, caso contrário, você poderia estar trabalhando e ganhando dinheiro durante esse período.” O tempo gasto esperando na fila ou atualizando incansavelmente as lojas online não é desperdiçado; faz parte do “flex”.
Além da Economia: Capital Cultural
A obsessão por esses itens não é apenas uma questão de preço acessível. Trata-se também de capital cultural – possuir conhecimento e gosto que o diferenciam. À medida que os bens de luxo tradicionais se tornam populares, os consumidores procuram formas mais subtis e originais de sinalizar estatuto.
“Misturar e combinar altos e baixos é uma maneira muito inteligente de se destacar e mostrar que você é ainda superior ao envolvimento com todos os produtos tradicionais de alto status, e você pode ditar sua própria moda”, diz Silvia Bellezza, professora associada de negócios na Universidade de Columbia. Isso explica por que as celebridades agora são vistas carregando as sacolas do Trader Joe: é um sinal deliberado de que estão “por dentro”.
Este fenómeno estende-se à sinalização horizontal – possuir itens que só são reconhecidos e compreendidos por um grupo específico. A sacola do Trader Joe não é apenas uma sacola de compras para quem está por dentro; é uma declaração de moda.
Um reflexo da ansiedade econômica
A ascensão destes símbolos de estatuto acessíveis também pode reflectir tendências económicas mais amplas. Numa era de insegurança no emprego e de custos crescentes, gastar dinheiro com produtos de grife parece menos relevante. Em vez disso, os consumidores encontram validação ao garantir o prêmio raro e alcançável. Isto ecoa o “efeito batom” – uma teoria de que, durante as recessões, as pessoas transferem os gastos de itens caros para pequenas indulgências.
No entanto, a busca por esses itens não envolve apenas lidar com dificuldades financeiras. Trata-se de jogar o jogo, documentar a caçada e ganhar influência social. Num mundo onde a atenção é moeda, a luta para adquirir estes objectos torna-se a sua própria recompensa.
Em última análise, a obsessão da Geração Z por símbolos de status acessíveis é um sinal da mudança dos tempos. É uma mistura de pragmatismo económico, sinalização social e uma vontade de abraçar o absurdo da cultura de consumo moderna. Na próxima vez que você vir alguém se gabando de um copo de US$ 30, lembre-se: não se trata apenas do copo. É uma questão de vencer.
