A indústria de defesa da Coreia do Sul, que detém actualmente cerca de 69 mil milhões de dólares em contratos, está prestes a sofrer perturbações. Embora grandes players como Hyundai, Samsung e LG dominem a fabricação de hardware, existe uma lacuna na inovação em estágio inicial, especialmente na robótica alimentada por IA. Bone AI, uma startup recém-lançada com operações em Seul e Palo Alto, pretende preencher essa lacuna, garantindo US$ 12 milhões em financiamento inicial para desafiar gigantes da defesa estabelecidos em toda a Ásia.
A ascensão da IA física e a necessidade de integração
Bone AI não está apenas construindo drones; está construindo uma plataforma de IA totalmente unificada que integra software, hardware e fabricação. A empresa desenvolve veículos autônomos aéreos (UAVs), terrestres (UGVs) e marítimos (USVs) para clientes de defesa e governamentais, inicialmente com foco em drones aéreos para logística, detecção de incêndios florestais e defesa anti-drones.
A chave para a estratégia da Bone AI reside na sua abordagem holística. Ao contrário de muitas startups de IA isoladas em software, a Bone AI reconhece a necessidade crítica de preencher a lacuna entre a inteligência e a execução física. O fundador DK Lee, anteriormente cofundador da MarqVision, observou que os avanços de IA e hardware ocorreram isoladamente, sem a estrutura industrial necessária para uma implantação escalonável.
Aquisição Estratégica e Rápida Geração de Receita
Em menos de um ano, a Bone AI já garantiu um contrato B2G de sete dígitos e gerou US$ 3 milhões em receitas. Essa rápida tração comercial não é acidental. A empresa adquiriu estrategicamente o fabricante sul-coreano de drones D-Makers, absorvendo sua propriedade intelectual para acelerar o desenvolvimento.
Essa abordagem “comprar versus construir”, destacada pelo sócio geral da Third Prime, Michael Kim, permite que a Bone AI contorne longos ciclos de P&D e capitalize os ativos existentes. A empresa pretende continuar adquirindo players de hardware de nicho para consolidar ainda mais sua posição.
A vantagem coreana e as ambições globais
A Coreia do Sul possui uma vantagem única: um ecossistema maduro de fabricação de hardware capaz de suportar robótica avançada. Empresas como Hyundai, Samsung e LG provaram a capacidade do país de produzir hardware de alta qualidade e com custo competitivo em grande escala. A Bone AI visa aproveitar esta infraestrutura existente para construir uma cadeia de fornecimento soberana de IA na Coreia e expandir-se para os EUA, Europa e países aliados.
Um mercado em crescimento e a necessidade de disrupção
O mercado de robótica de defesa está pronto para ser perturbado. Embora Anduril (EUA) e Helsing (Europa) tenham alcançado avaliações de vários milhares de milhões de dólares, a Ásia carece de um interveniente comparável. A Bone AI procura preencher esta lacuna, capitalizando a tendência global de reindustrialização e a crescente procura por capacidades soberanas de IA.
Financiamento e Compromisso de Liderança
A rodada inicial de US$ 12 milhões foi liderada pela Third Prime, com a participação do Grupo Kolon, um investidor estratégico especializado em materiais avançados e manufatura. O fundador DK Lee comprometeu-se pessoalmente com mais de 10% da rodada (US$ 1,5 milhão), demonstrando seu total comprometimento financeiro e emocional com a missão.
O caminho a seguir
O sucesso da Bone AI depende de sua capacidade de integrar IA, hardware e fabricação em escala. As aquisições estratégicas da empresa, a rápida geração de receitas e o compromisso com a IA soberana posicionam-na como um formidável desafiante para os gigantes da defesa estabelecidos em toda a Ásia. O futuro da robótica de defesa pode muito bem ser construído sobre as bases estabelecidas por esta ambiciosa startup
