A digitalização é apenas a primeira metade da equação. Você tem a imagem na placa, mas se não conseguir colocar esses dados no disco rígido, o ato físico de digitalização será inútil. A ponte entre o scanner e o computador depende de três padrões principais de conexão, e escolher o errado pode atrapalhar seu fluxo de trabalho antes mesmo de começar.
O método mais antigo e lento é Paralelo. Ele usa a porta paralela da sua máquina. É confiável no sentido legado, mas é dolorosamente lento para fluxos de trabalho digitais modernos. Se você ainda usa isso, está esperando muito.
Depois, há Small Computer System Interface, ou SCSI. Esse foi o padrão profissional por muito tempo. Requer uma placa SCSI dedicada dentro dos slots de expansão do seu computador ou um controlador SCSI padrão. Oferece estabilidade e velocidade, mas a configuração é complicada. Você precisa desse hardware específico, e dispositivos em cadeia podem ser uma dor de cabeça.
Universal Serial Bus (USB) mudou o jogo. Ele combinou velocidade, facilidade de uso e preço acessível em um único pacote. Você o conecta, ele funciona e não é necessário abrir o gabinete do computador para instalar uma placa. Para a maioria dos usuários domésticos e de escritório, o USB é o local ideal.
FireWire geralmente reside em scanners de última geração. É mais rápido que USB e SCSI. Se você estiver digitalizando imagens de alta resolução ou documentos de grande formato, o FireWire lida melhor com a transferência de dados. É ideal para fluxos de trabalho profissionais onde tempo é dinheiro.
Independentemente de como você o conecta, você precisa de software. Especificamente, você precisa de um driver. O motorista é o tradutor. A maioria dos scanners fala uma linguagem comum chamada TWAIN. O driver TWAIN atua como um intérprete entre o aplicativo do computador e o hardware do scanner.
Esta camada de abstração é importante. Seu editor de fotos não precisa conhecer os intrincados detalhes mecânicos do motor ou da lâmpada do scanner. Só precisa falar TWAIN. Por exemplo, o Adobe Photoshop oferece suporte ao padrão TWAIN. Você pode optar por adquirir uma imagem diretamente do aplicativo. O motorista cuida do aperto de mão. O aplicativo lida com os pixels.
A maioria dos scanners vem com mais do que apenas o driver. Normalmente, você obterá um utilitário de digitalização e um aplicativo de edição de imagens. Muitos pacotes também incluem software OCR.
OCR, ou reconhecimento óptico de caracteres, permite digitalizar palavras físicas e convertê-las em texto editável de computador. Funciona usando um processo de média. Ele analisa o formato do caractere, combina-o com a letra ou número correto e gera um texto que você pode editar.
O mercado de scanners está fragmentado. Você pode encontrar um scanner decente com um bom software por menos de US$ 200. Ou você pode gastar menos de US$ 1.000 por uma unidade fantástica com um software incrível. A tecnologia amadureceu. Você obtém exatamente o que precisa com base no seu orçamento.
O próprio TWAIN é uma piada na indústria. Não é uma sigla. Vem da frase “Nunca os dois se encontrarão”, referindo-se ao driver que atua como intermediário entre o software e o scanner. O pessoal da informática adora siglas, então eles as adaptaram para significar Tecnologia sem nome interessante.
Essa configuração é importante porque determina a rapidez com que você pode digitalizar seu mundo. Uma porta paralela lenta ou um driver ausente transforma uma simples verificação em uma sessão de solução de problemas técnicos. Com USB e TWAIN, a barreira de entrada é baixa. Você digitaliza. Você obtém o arquivo. Você segue em frente.
O hardware é barato. O software é gratuito ou empacotado. O custo real é o tempo que você gasta decidindo qual interface atende às suas necessidades de resolução.
