Żyjemy w świecie, w którym urządzenia działają na akumulatorach – smartfony, laptopy, słuchawki, a nawet rowery elektryczne. Do każdego urządzenia dołączona jest ładowarka, którą często podłącza się do gniazdka dzień po dniu, a czasem nawet miesiącami. Ale czy ten ciągły stan „gotowości do ładowania” nie jest w rzeczywistości bardziej kosztowny niż kilka dodatkowych groszy na rachunku za prąd?
Odpowiedź, ku zaskoczeniu wielu, brzmi: tak.
Chociaż poszczególne ładowarki zużywają bardzo mało energii, gdy urządzenie nie ładuje się aktywnie (nazywa się to mocą „wampiryczną” lub „wyskakującą”), skumulowany efekt działania wszystkich ładowarek w domu może być znaczący. Zmarnowana energia z czasem przekłada się na dodatkowe koszty w rachunkach za energię.
Zrozumienie działania ładowarek (i ich strat)
W swej istocie ładowarki są inteligentnymi konwerterami. Pobierają prąd przemienny (AC), rodzaj energii elektrycznej dostarczanej z gniazdka, i przekształcają go na prąd stały (DC), czyli rodzaj prądu potrzebnego do ładowania akumulatora urządzenia. Ten proces konwersji wymaga złożonego systemu komponentów elektronicznych, w tym transformatorów i obwodów sterujących.
Nawet gdy urządzenie nie jest podłączone, obwody wewnętrzne pozostają aktywne, stale pracując i zużywając pewną ilość energii. Ta „pływająca” energia jest wykorzystywana przede wszystkim do utrzymywania ładowarki w stanie sprawności i gotowości do działania, ale nieuchronnie powoduje wytwarzanie ciepła – w zasadzie marnowanie energii.
Oprócz energii: współczynnik zużycia
Pozostawianie ładowarek podłączonych do prądu naraża je również na zużycie w wyniku ciągłego włączania/wyłączania i wahań napięcia elektrycznego. Nowoczesne ładowarki są zaprojektowane tak, aby lepiej wytrzymywały te obciążenia w porównaniu ze starszymi modelami, ale tanie, nieoficjalne ładowarki bez wystarczającej ochrony mogą stać się podatne na ataki.
Pomyśl o tym jak o silniku samochodowym pracującym na biegu jałowym przez długi czas – choć na pierwszy rzut oka może się to wydawać nieszkodliwe, z biegiem czasu to ciągłe zużycie przyspiesza proces niszczenia. Wahania napięcia sieciowego powodują kolejną warstwę stresu, potencjalnie jeszcze bardziej skracając żywotność ładowarki.
Dobra wiadomość: przybyły inteligentne ładowarki
Na szczęście najnowsze postępy w technologii ładowarek rozwiązują zarówno problemy związane z utratą energii, jak i trwałością. Nowoczesne ładowarki często są wyposażone w inteligentne funkcje zarządzania energią, które przełączają je w „tryb uśpienia” o niskim poborze mocy, gdy urządzenie nie jest podłączone, minimalizując zużycie energii w stanie bezczynności.
Co powinieneś zrobić?
Choć nowoczesne ładowarki są na ogół bezpieczne i wydajne, dobrą praktyką jest także odłączanie ich, gdy nie są potrzebne: pozwala to zaoszczędzić trochę energii i nie wpływa negatywnie na trwałość ładowarki. Uważaj na wszelkie nietypowe oznaki przegrzania, hałasu lub fizycznego uszkodzenia ładowarek; znaki te wskazują, że mogą wymagać wymiany.
