Skanowanie to tylko połowa sukcesu. Masz obraz na szybie, ale jeśli nie możesz przenieść tych danych na dysk twardy, proces fizycznego skanowania jest bezużyteczny. Most pomiędzy skanerem a komputerem opiera się na trzech głównych standardach połączeń, a wybranie niewłaściwego może stworzyć wąskie gardło w przepływie pracy, zanim jeszcze zaczniesz.
Najstarszą i najwolniejszą metodą jest Parallel. Wykorzystuje port równoległy Twojego urządzenia. Jest niezawodny pod względem kompatybilności ze starszym sprzętem, ale w przypadku nowoczesnych cyfrowych przepływów pracy jest niesamowicie powolny. Jeśli nadal z niego korzystasz, będziesz czekać bardzo długo.
Następny jest Small Computer System Interface, czyli SCSI. To już od dawna standard zawodowy. Wymaga zainstalowania specjalnej karty SCSI w gnieździe rozszerzeń komputera lub użycia standardowego kontrolera SCSI. Zapewnia stabilność i szybkość, ale konfiguracja jest dość kłopotliwa. Potrzebujesz tego konkretnego sprzętu, a łączenie urządzeń w łańcuchy może być kłopotliwe.
Uniwersalna magistrala szeregowa (USB) zmieniła zasady gry. Łączy w sobie szybkość, łatwość obsługi i dostępność w jednym rozwiązaniu. Wystarczy go podłączyć i działa, bez konieczności otwierania obudowy komputera w celu zainstalowania karty. Dla większości użytkowników domowych i biurowych najlepszym wyborem jest złącze USB.
FireWire jest zwykle używany w skanerach wysokiej klasy. Jest szybszy niż USB i SCSI. Jeśli skanujesz obrazy o wysokiej rozdzielczości lub dokumenty wielkoformatowe, FireWire może lepiej obsługiwać przepustowość danych. Idealnie nadaje się do profesjonalnych zastosowań, w których czas to pieniądz.
Niezależnie od sposobu podłączenia urządzenia, potrzebne jest oprogramowanie. Mianowicie potrzebujesz kierowcy. Kierowca jest tłumaczem. Większość skanerów używa wspólnego języka o nazwie TWAIN. Sterownik TWAIN pełni rolę interpretera pomiędzy aplikacją na komputerze a sprzętem skanera.
Ten poziom abstrakcji jest ważny. Twój program do edycji zdjęć nie musi znać skomplikowanych części mechanicznych silnika skanera ani lampy. Musi tylko komunikować się w TWAIN. Na przykład Adobe Photoshop obsługuje standard TWAIN. Możesz wybrać przechwytywanie obrazów bezpośrednio z aplikacji. Sterownik dokonuje uzgadniania (nawiązania połączenia), a aplikacja współpracuje z pikselami.
Większość skanerów jest dostarczana z czymś więcej niż tylko sterownikiem. Zwykle otrzymujesz narzędzie do skanowania i aplikację do edycji obrazów. Wiele zestawów zawiera także oprogramowanie OCR (Optical Character Recognition).
OCR, czyli optyczne rozpoznawanie znaków, umożliwia skanowanie fizycznych słów i konwertowanie ich na edytowalny tekst komputerowy. Działa w oparciu o proces uśredniania. Analizuje kształt znaku, dopasowuje go do właściwej litery lub cyfry i generuje tekst, który można edytować.
Rynek skanerów jest rozdrobniony. Przyzwoity skaner z dobrym oprogramowaniem można znaleźć za mniej niż 200 dolarów. Możesz też wydać mniej niż 1000 dolarów na świetny model z niesamowitym oprogramowaniem. Technologia dojrzała. Otrzymujesz dokładnie to, czego potrzebujesz w oparciu o swój budżet.
Sam TWAIN jest czymś w rodzaju żartu branżowego. To nie jest akronim. Pochodzi od wyrażenia „Nigdy się nie spotkają”, które odnosi się do roli kierowcy jako pośrednika pomiędzy oprogramowaniem a skanerem. Komputerowi maniacy uwielbiają akronimy, więc z mocą wsteczną zapisali je jako Technologia bez interesującej nazwy.
To ustawienie ma znaczenie, ponieważ określa, jak szybko możesz zdigitalizować swój świat. Powolny port równoległy lub brakujący sterownik sprawiają, że zwykłe skanowanie staje się sesją rozwiązywania problemów technicznych. Dzięki USB i TWAIN bariera wejścia jest niska. Skanujesz. Otrzymujesz plik. Kontynuujesz pracę.
Sprzęt jest tani. Oprogramowanie jest bezpłatne lub dołączone. Prawdziwy koszt to czas poświęcony na wybór interfejsu odpowiedniego do Twoich potrzeb w zakresie rozdzielczości.
