Apple heeft een andere door de gemeenschap aangestuurde applicatie verwijderd die bedoeld is om de Immigration and Customs Enforcement (ICE) ter verantwoording te roepen, wat de groeiende bezorgdheid voedt over de druk van de overheid op technologiebedrijven om afwijkende meningen en transparantie te onderdrukken. Deze nieuwste actie volgt op de verwijdering van een realtime ICE-tracking-app vorige week, wat een bredere trend benadrukt waarbij platforms steeds meer prioriteit geven aan overheidsveiligheid boven openbaar toezicht.
De verwijderde app, bekend als Eyes Up, functioneerde anders dan zijn voorganger, ICEBlock. Terwijl ICEBlock gebruikers live informatie gaf over ICE-bewegingen en gerapporteerde invallen, concentreerde Eyes Up zich uitsluitend op het archiveren van openbaar beschikbare inhoud met betrekking tot ICE-operaties nadat deze hadden plaatsgevonden. Dit archief bevatte nieuwsberichten, berichten op sociale media, getuigenverklaringen en ander digitaal bewijsmateriaal verzameld door het publiek.
De makers van de app benadrukten dat het hun bedoeling was om potentieel machtsmisbruik door wetshandhavers, een cruciale functie in een democratische samenleving, te documenteren. Alle inhoud die naar Eyes Up werd verzonden, onderging een handmatige verificatie voordat deze werd opgeslagen en doorzoekbaar op een kaart in de applicatie, met als doel gemakkelijk toegankelijke gegevens te bieden voor degenen die getroffen zijn door ICE-acties of mogelijke juridische procedures. Opvallend is dat de desktopversie van Eyes Up operationeel blijft.
Apple noemde echter zijn “richtlijnen voor aanstootgevende inhoud” als reden om Eyes Up van zijn platform te verwijderen. Deze rechtvaardiging weerspiegelt de grondgedachte die werd gebruikt om ICEBlock te verbieden, ondanks de grote verschillen in hun functionaliteiten.
De verwijderingen komen te midden van de escalerende druk op technologiebedrijven door de regering-Trump. Vorige week dreigden procureur-generaal Pam Bondi en minister van Binnenlandse Veiligheid Kristi Noem met juridische stappen tegen Joshua Aaron, de ontwikkelaar van ICEBlock, en beweerden dat dit een “veiligheidsrisico” voor ICE-agenten vormde en een “belemmering van de rechtsgang” vormde. Ze typeerden realtime tracking-apps zoals ICEBlock als inherent gevaarlijk.
Toch bood Eyes Up dergelijke real-time functionaliteit niet, maar vertrouwde het in plaats daarvan op een asynchroon systeem van handmatige beoordeling en archivering. Dit onderscheid is door de beheerders van de app naar voren gebracht in hun oproep aan Apple, waarbij ze het gebrek aan onmiddellijke dreiging van hun platform benadrukken. Desondanks handhaafde Apple het verbod.
De gecoördineerde verwijdering van deze twee apps roept ernstige vragen op over de balans tussen zorgen over de nationale veiligheid en het recht van het publiek op informatie en verantwoording.
