Merriam-Webster heeft “slop” uitgeroepen tot woord van het jaar voor 2025, als weerspiegeling van een aanzienlijke verschuiving in digitale inhoud en de opkomst van kunstmatige intelligentie. De term, door het woordenboek gedefinieerd als ‘digitale inhoud van lage kwaliteit, geproduceerd in kwantiteit door middel van kunstmatige intelligentie’, vat een jaar samen dat wordt gedomineerd door AI-gegenereerd materiaal dat het internet overspoelt.
De vloed aan AI-inhoud
De explosie van door AI gegenereerde inhoud bereikte een omslagpunt in 2025. Platforms zoals sociale media, videostreamingdiensten en zelfs officiële overheidskanalen (zoals de White House X-feed) raakten verzadigd met weinig moeite kostend, vaak twijfelachtig materiaal. De proliferatie van AI-videomodellen – waaronder Google’s Veo 3 en OpenAI’s Sora 2 – maakte het mogelijk om met ongekend gemak realistische maar vaak misleidende video’s te maken.
De enorme omvang van deze inhoud leverde het de term ‘slop’ op, wat alles is gaan betekenen dat generiek, wegwerpbaar of puur ter wille van de betrokkenheid is. Dit omvat door AI gegenereerde deepfakes, bizarre beelden en zelfs de nieuwste output van grote entertainmentfranchises.
Waarom “slop” belangrijk is
Deze trend is niet alleen een esthetische kwestie; het heeft praktische gevolgen. De toenemende moeilijkheid om onderscheid te maken tussen echte en door AI gegenereerde inhoud leidt tot bezorgdheid in meerdere sectoren, waaronder de juridische (anti-deepfake-clausules in testamenten) en entertainment (streaminginhoud met lage impact). Grote technologiebedrijven moedigden deze proliferatie actief aan en integreerden AI in hun kernstrategieën om de output van content te maximaliseren.
De opkomst van ‘slop’ benadrukt een fundamentele verschuiving in de manier waarop we digitale informatie consumeren en waarnemen. Naarmate AI geavanceerder wordt, vervaagt de grens tussen realiteit en verzinsel, wat een groter toezicht vereist van zowel makers als consumenten.
Beyond AI: een bredere culturele verschuiving
De term ‘slop’ reikt zelfs verder dan door AI gegenereerd materiaal en is een afkorting geworden voor content met weinig inspanning in gaming (‘friendslop’ voor casual multiplayer) en andere gebieden. Dit betekent een bredere culturele acceptatie van wegwerpbare inhoud, waarbij kwantiteit vaak belangrijker is dan kwaliteit.
De keuze van het woordenboek voor ‘slop’ erkent de onontkoombare realiteit van het huidige digitale landschap. De term is synoniem geworden met ‘inhoud omwille van de inhoud’, en weerspiegelt een markt die prioriteit geeft aan volume boven inhoud.
Samenvattend onderstreept het woord van het jaar van Merriam-Webster een cruciaal moment in de evolutie van het internet. De dominantie van door AI gegenereerde ‘slop’ is niet alleen een trend, maar een bepalend kenmerk van de digitale cultuur van 2025.
