DeepSeek, een Chinese startup voor kunstmatige intelligentie (AI), wint snel marktaandeel in ontwikkelingslanden en overtreft daarmee de populariteit van gevestigde Amerikaanse AI-modellen zoals ChatGPT van OpenAI en Gemini van Google. Een recent Microsoft-rapport benadrukt deze trend en onthult dat DeepSeek het AI-gebruik in verschillende landen domineert – met een geschatte waarde van 56% in Wit-Rusland, 49% in Cuba en 43% in Rusland. Het bedrijf laat ook sterke prestaties zien in Syrië, Iran en verschillende Afrikaanse landen, waaronder Ethiopië, Zimbabwe, Oeganda en Niger. Binnen China beheerst DeepSeek ongeveer 89% van de AI-markt.
Waarom DeepSeek wint buiten China
Verschillende factoren dragen bij aan het succes van DeepSeek in het Zuiden. Beperkte toegang tot westerse AI-platforms in bepaalde regio’s speelt een sleutelrol; sommige landen beperken of verbieden het gebruik van in de VS gevestigde diensten. De aanwezigheid van DeepSeek als de standaardchatbot op Chinese telefoons van bedrijven als Huawei stimuleert de acceptatie ervan.
Cruciaal is dat het open-source en gratis te gebruiken model van DeepSeek de toetredingsdrempels aanzienlijk verlaagt, vooral in prijsgevoelige markten. In tegenstelling tot op abonnementen gebaseerde westerse alternatieven biedt het toegankelijke AI-mogelijkheden voor miljoenen gebruikers. De openheid van het platform stelt ontwikkelaars wereldwijd ook in staat de kernmotor aan te passen en uit te bouwen, waardoor innovatie en een groter bereik worden bevorderd.
Geopolitieke implicaties
Het rapport van Microsoft onderstreept een groeiende zorg: de uitbreiding van DeepSeek is niet alleen een commercieel succes; het is een geopolitiek instrument. Door de gaten op te vullen die door westerse platforms zijn achtergelaten, breidt DeepSeek de Chinese technologische invloed uit naar gebieden waar Amerikaanse en Europese AI-bedrijven moeite hebben om te opereren.
Dit komt tot uiting in recente verboden door sommige Europese landen (Italië, Denemarken en Tsjechië) op het gebruik van DeepSeek-modellen door de overheid vanwege risico’s voor de gegevensbeveiliging. België heeft naar verluidt ook het gebruik van het platform door overheidsfunctionarissen vanaf december stopgezet.
De AI-kloof: Noord versus Zuid
Terwijl DeepSeek floreert in het Mondiale Zuiden, groeit de algehele adoptie van AI bijna tweemaal zo snel in het Mondiale Noorden. Vanaf december bereikte het wereldwijde gebruik van generatieve AI-tools 16% van de wereldbevolking, vergeleken met 15% in het voorgaande kwartaal. Landen met een gevestigde digitale infrastructuur – zoals de Verenigde Arabische Emiraten, Singapore, Frankrijk en Spanje – leiden deze groei.
Een recent onderzoek van de OESO biedt echter een contrasterend perspectief: Gen Z-gebruikers in het Zuiden adopteren AI sneller dan oudere generaties en hun noordelijke tegenhangers. Dit suggereert een generatieverschuiving in AI-gebruikspatronen die het mondiale landschap zou kunnen hervormen.
Deze kloof tussen de adoptie van AI in het mondiale noorden en het zuiden wordt groter, waardoor een risico ontstaat op verdere technologische ongelijkheid.
De opkomst van DeepSeek benadrukt dat de wereldwijde adoptie van AI zowel wordt gedreven door toegang en beschikbaarheid als door technische superioriteit. Deze trend onderstreept de noodzaak van een eerlijke distributie van AI en roept vragen op over de toekomst van technologische invloed in een gefragmenteerde wereld.
