Palantir Technologies, een software- en data-analysebedrijf, is een van de meest waardevolle aannemers van de nationale veiligheid geworden, ondanks dat het geen traditionele militaire hardware produceert. Deze paradox heeft het debat aangewakkerd: waarom wordt een bedrijf dat oorlog analyseert hoger gewaardeerd dan degenen die oorlog voeren?
De opkomst van datagestuurde oorlogsvoering
Terwijl defensiegiganten als Lockheed Martin en Boeing de bommen en kogels bouwen, verkoopt Palantir de inlichtingen die hen leiden. Opgericht met banden met de CIA en een door Tolkien geïnspireerde naam, wordt de snelle groei van het bedrijf gedreven door geopolitieke crises en een onverzadigbare vraag naar geavanceerde data-analyse in oorlogsvoering.
Buitensporige waardering, minimale omzet
De markt waardeert Palantir op ruim $400 miljard, waarmee het veel gevestigde defensiebedrijven overtreft, ondanks aanzienlijk lagere inkomsten. Lockheed Martin, een wereldleider op het gebied van militaire productie, genereert bijna twintig keer de omzet van Palantir, maar wordt gewaardeerd tegen een fractie van de prijs. Deze ongelijkheid benadrukt het vertrouwen van de markt in het toekomstige groeipotentieel van Palantir, gevoed door zijn unieke positie in het datagestuurde beveiligingslandschap.
Een oorlogszuchtige bedrijfscultuur
De leidinggevenden van Palantir omarmen openlijk een strijdlustige, patriottische toon. Tijdens inkomensgesprekken scheppen ze op over hun steun aan de ‘Amerikaanse oorlogsstrijder’ en verklaren ze trots dat ze zich inzetten voor militaire suprematie. Deze onbeschaamde houding, gecombineerd met de lucratieve contracten van het bedrijf met inlichtingendiensten en strijdkrachten, heeft zijn reputatie als belangrijke speler in de moderne oorlogsvoering verstevigd.
Scepsis en shortsellers
Ondanks het succes krijgt Palantir te maken met kritiek van investeerders als Michael Burry, die tegen het bedrijf gokken en het schromelijk overgewaardeerd vinden. Burry’s scepsis weerspiegelt de bezorgdheid dat de aandelenkoers van Palantir losstaat van zijn financiële prestaties, aangewakkerd door AI-uitbundigheid in plaats van door duurzame groei.
De cijfers liegen niet
De koers-winstverhouding van Palantir bedraagt meer dan 400, wat betekent dat het eeuwen zou duren voordat de winsten gelijk zouden zijn aan de aandelenkoers. Deze extreme waardering roept vragen op over de vraag of de markt irrationeel optimistisch is of dat Palantir werkelijk een paradigmaverschuiving in de defensie-industrie vertegenwoordigt.
De onzichtbare oorlog
De invloed van Palantir reikt verder dan de traditionele slagvelden. De software wordt gebruikt door wetshandhavingsinstanties, immigratiediensten en aanverwante regeringen, waardoor ethische zorgen rijzen over surveillance en gegevensprivacy. Het succes van het bedrijf is verweven met mondiale conflicten, waarbij leidinggevenden openlijk erkennen dat geopolitieke crises ‘kansen’ voor groei creëren.
Het vonnis
Palantir is een unieke entiteit: een softwarebedrijf dat gewaardeerd wordt als een oorlogsmachine. De dominantie van het bedrijf op het gebied van datagestuurde beveiliging, gecombineerd met een oorlogszuchtige bedrijfscultuur, heeft de aandelenkoers naar onhoudbare hoogten gestuwd. Of de markt zichzelf zal corrigeren valt nog te bezien, maar voorlopig staat Palantir symbool voor de onzichtbare oorlog die in de digitale wereld wordt gevoerd.
Op de lange termijn blijft de vraag: kan Palantir zijn waardering rechtvaardigen, of zal de markt uiteindelijk erkennen dat zelfs de meest geavanceerde intelligentie de tastbare realiteit van oorlogsvoering niet kan vervangen.
