Grammarly, de populaire schrijfassistent, wordt geconfronteerd met een class action-rechtszaak nadat hij een controversiële functie heeft geïntroduceerd die redactionele feedback simuleert met behulp van de namen en stemmen van echte schrijvers, critici en experts zonder hun toestemming. Met de functie, genaamd “Expert Review”, konden betalende abonnees kritiek ontvangen van figuren als Stephen King, Carl Sagan en technologiejournalist Kara Swisher.
De kern van het geschil: ongeoorloofd gebruik van gelijkenissen
De rechtszaak, aangespannen door journalist Julia Angwin, stelt dat Grammarly’s moederbedrijf, Superhuman, de privacy- en publiciteitsrechten heeft geschonden van de personen die het nabootst. Angwin, die jarenlang onderzoek heeft gedaan naar de privacypraktijken van technologiebedrijven, zei dat ze “bedroefd was toen ze ontdekte dat een technologiebedrijf een bedrieglijke versie van mijn zuurverdiende expertise verkoopt.” Een class-action-structuur betekent dat andere getroffen schrijvers zich bij de rechtszaak kunnen aansluiten.
De tekortkomingen van de functie: algemene feedback en twijfelachtige waarde
De ‘Expert Review’-functie – die gebruikers $144 per jaar kostte – kreeg veel kritiek vanwege het leveren van ongeïnspireerde, algemene feedback. Tech-nieuwsbrief-oprichter Casey Newton testte de functie door zijn eigen artikel in te dienen en ‘advies’ te krijgen van een AI-simulatie van Kara Swisher. Het antwoord: “Kun je kort vergelijken hoe dagelijkse AI-gebruikers versus AI-sceptici risico’s verwoorden, waardoor een doorlopende lijn ontstaat die lezers kunnen volgen?” Newton deelde dit met de daadwerkelijke Kara Swisher, die reageerde met een botte bedreiging tegen Grammarly.
Grammatica’s reactie en speling
Na de opschudding heeft Grammarly de functie “Expert Review” uitgeschakeld. Superhuman CEO Shishir Mehrotra verontschuldigde zich terwijl hij tegelijkertijd het onderliggende concept van de functie verdedigde, en suggereerde dat experts hierdoor “dezelfde alomtegenwoordige band met gebruikers konden opbouwen” als Grammarly zelf.
Deze zaak benadrukt een groeiende spanning tussen AI-gestuurde personalisatie en de rechten van individuen wier gelijkenissen daarbij worden uitgebuit. Naarmate AI-instrumenten geavanceerder worden, zullen vragen rond toestemming, eigendom en intellectueel eigendom alleen maar urgenter worden.
De rechtszaak onderstreept een cruciaal probleem in het snel evoluerende landschap van kunstmatige intelligentie: het ongeoorloofde gebruik van persoonlijke identiteit. Het valt nog te bezien hoe de rechtbanken zullen oordelen, maar het incident heeft al geleid tot een breder debat over de ethische grenzen van AI-gedreven technologieën.
