Prentis is in gesprek om $100 miljoen op te halen tegen een $1 miljard waardering. De ronde is serieus. De achterkant is zwaarder.
Reid Hofman. Mark Pincus. Ze gooien hier niet alleen maar geld in. Zij zijn mede-oprichters. Samen met serie-ondernemer Ritankar Das. Dit is niet uw standaard AI-wrapper. Het is een nieuw laboratorium. Volledig gericht op computergebruiksmodellen.
Prentis werd in april gelanceerd en heeft één enkel doel. Train modellen om door de digitale wildgroei van moderne kantoren te navigeren. Denk aan documenten. Denk aan ongelijksoortige systemen. Denk eens aan de alledaagse wrijving van het dagelijkse werk. Ze willen AI-agenten bouwen die niet alleen maar chatten. Zij handelen. Zij besturen computers.
Waarom Prentis inzet op automatisering van computergebruik
Codering is flitsend. Het haalt de krantenkoppen. Maar Prentis denkt dat het echte geld ergens anders zit. Ze wedden dat het automatiseren van dagelijkse kantoortaken het genereren van code als de grootste use case van AI zal overtreffen.
Het klinkt saai. Dat is het punt.
Stel je een agent voor die verzekeringsclaims afhandelt. Geen menselijke jacht door mappen. Stel je voor dat het automatisch de uitzonderingen op de terugbetaling van douanerechten verwerkt. Geen spreadsheets. Geen telefoontjes. Alleen de agent die de muis beweegt en op de rechterknop klikt.
Prentis zegt dat het deze toekomst al verkoopt.
Contracten getekend. Tot $50 miljoen waard. Klanten zijn onder meer een zorgmanagementorganisatie, fabrikanten en kledingmerken. Dit zijn geen vaporware-beloften. Het pitchdeck voorspelt een run-rate van $75 miljoen op jaarbasis in het derde kwartaal. Er is een vangst. De cijfers zijn geschatte waarden op jaarbasis, gebaseerd op vergoedingen die verband houden met besparingen. Prestatieafhankelijk. Onder voorbehoud van executie. Maar de pijplijn bestaat echt.
Welke AI-modellen presteren beter voor Windows-taken?
Hier wordt Prentis controversieel.
Ze beweren dat hun Hive-32B-model de grote wapens verslaat. Concreet presteert het beter dan OpenAI’s GPT-4 en Anthropic’s Claude-modellen op het gebied van benchmarks voor computergebruik. Let op de specifieke statistieken. WindowsAgentArena. Het meet de end-to-end voltooiing van taken in echte Windows-apps. ScreenSpot-v2. Het test het vermogen van het model om de juiste bediening op het scherm te vinden.
Waarom denkt Prentis dat het wint?
Grootte is belangrijk. Maar de kosten zijn belangrijker.
Prentis stelt dat kleiner beter is. Goedkoper is beter. Hun model is qua kosten per taak ongeveer tien keer lager dan die van frontier-API’s. Het inzetten van een enorm model voor elke kleine kantoortaak is inefficiënt. Prentis biedt een lean alternatief.
TechCrunch heeft deze benchmarkresultaten niet onafhankelijk geverifieerd. Maar de wiskunde spreekt CFO’s aan. U kunt meer automatiseren voor minder.
De drukke race voor AI-agenten
De markt is niet leeg.
Antropisch is hier. Open AI is er. Het Thinking Machines Lab van Mira Murati is er. Iedereen wil agenten bouwen die een computer kunnen gebruiken. Antropisch is agressief. Ze kochten eerder dit jaar de in Seattle gevestigde startup Vercept. Ingevouwen in de stichters. Het product is gesloten. Talentverwerving via aankoop.
Prentis reageerde niet op verzoeken om commentaar. Ze lieten de financieringsronde voor zichzelf spreken.
Wie is Ritankar Das?
Maak kennis met de CEO.
Ritankar Das. Leeftijd 31. Hij volgde niet het typische Silicon Valley-script. UC Berkeley’s jongste universiteitsmedaillewinnaar. Afgestudeerd op 18-jarige leeftijd. Dubbele hoofdvak in bio-engineering en chemische biologie. Oxford master in biomedische technologie.
Toen viel hij uit.
Hij verliet een AI PhD-programma in Cambridge. Hij was daar een Gates Cambridge Scholar. De meeste mensen blijven. Das richtte Titan in 2014 op. Een bewuste terugkeer naar het Berkshire Hathaway-model. Een holdingmaatschappij. Gefinancierd door zijn eigen uitgangen. Geen externe beperkte partners.
Titaan heeft het druk gehad.
- Tala Health: AI virtuele zorg. Zaadronde van $100 miljoen opgehaald.
- Forta Health: Opstarten van autismezorg. $55 miljoen opgehaald in 2024.
- Dascena: Ziektevoorspellingsbedrijf. Verworven door CirrusDx in 2202.
Prentis past in het patroon. Een bijproject? Soort van. Voor de andere medeoprichters wel.
Hoffman treedt terug uit het bestuur van Microsoft. Hij wil naar de ‘stichtermodus’ gaan. Hij steunt Manas AI. Hij was medeoprichter van Inflection AI voordat Microsoft het team opnam. Hij is overal geweest.
Pincus? Oprichter van Zynga. Voert Reinvent Capital uit. Hoffman is senior adviseur. Pincus heeft zojuist ook een memoires gepubliceerd. Leven met de snelheid van spelen.
Prentis roept vragen op. Kan een gespecialiseerd laboratorium de generalistische reuzen verslaan? Kunnen kleinere modellen echt de desktop veroveren? De financiering suggereert dat ze dat denken. Uit de contracten blijkt dat ze klanten hebben die het daarmee eens zijn.
De rest wacht gewoon tot de agenten daadwerkelijk aan het werk gaan.
