Secondo quanto riportato da TechCrunch, la startup dell’energia nucleare X-energy ha chiuso un round di finanziamento di serie D da 700 milioni di dollari. Ciò fa seguito a un aumento di serie C ampliato di 700 milioni di dollari meno di un anno fa, portando il finanziamento totale della società nell’ultimo anno a 1,4 miliardi di dollari e il suo finanziamento complessivo a 1,8 miliardi di dollari.
Finanziamenti per scalare piccoli reattori modulari (SMR)
La nuova infusione di capitale verrà utilizzata per costruire la catena di fornitura per i piccoli reattori modulari (SMR) di X-energy. La società afferma di essersi assicurata ordini per 144 SMR, in grado di generare 11 gigawatt di elettricità. I principali clienti includono Amazon, Dow e la società energetica britannica Centrica, indicando un crescente interesse per l’energia nucleare da parte di settori non tradizionali.
La base di investitori include giganti della tecnologia e della finanza
Il round della serie D è stato guidato da Jane Street, che in precedenza aveva investito nell’espansione della serie C. Altri investitori includono Ares Management, ARK Invest, Corner Capital, Emerson Collective, Galvanize, Hood River Capital Management, NGP, Point72, Reaves Asset Management, Segra Capital Management e XTX Ventures. Questa base diversificata di investitori suggerisce una tendenza più ampia al sostegno finanziario per le tecnologie nucleari avanzate.
Design innovativo del reattore
X-energy sta sviluppando reattori ad alta temperatura raffreddati a gas, un progetto precedentemente utilizzato in Giappone e Cina. Ciascun reattore Xe-100 può produrre 80 megawatt di elettricità utilizzando combustibile di uranio racchiuso in ciottoli rivestiti di carbonio. Il gas elio circola attraverso il nocciolo del reattore, estraendo calore per azionare le turbine a vapore per la produzione di energia. Questa tecnologia rappresenta un passaggio dai tradizionali impianti nucleari su larga scala verso soluzioni energetiche più piccole e più flessibili.
Il settore tecnologico guida il rinascimento nucleare
X-energy, come altre startup nucleari, sta beneficiando di un crescente interesse da parte di aziende tecnologiche e sviluppatori di data center. Il Climate Pledge Fund di Amazon ha guidato la parte iniziale del round di serie C e la società si è impegnata ad acquistare oltre 600 megawatt di capacità nucleare per i suoi impianti nel Pacifico nordoccidentale e in Virginia. L’accordo totale di Amazon con X-energy potrebbe comportare fino a 5 gigawatt di capacità distribuita entro il 2039.
L’afflusso di finanziamenti e domanda da parte di grandi aziende evidenzia un crescente riconoscimento dell’energia nucleare come fonte di energia praticabile e a basse emissioni di carbonio. Questa rinascita è guidata dalla necessità di energia affidabile e di carico di base per supportare operazioni ad alta intensità energetica come data center e produzione pesante. L’espansione della tecnologia SMR offre un approccio più adattabile e scalabile all’energia nucleare rispetto ai tradizionali impianti su larga scala.
