La start-up d’énergie nucléaire X-energy a clôturé un cycle de financement de série D de 700 millions de dollars, selon les rapports de TechCrunch. Cela fait suite à une levée de fonds élargie de série C de 700 millions de dollars il y a moins d’un an, portant le financement total de la société au cours de la dernière année à 1,4 milliard de dollars et son financement global à 1,8 milliard de dollars.
Financement pour faire évoluer les petits réacteurs modulaires (SMR)
La nouvelle injection de capitaux sera utilisée pour développer la chaîne d’approvisionnement des petits réacteurs modulaires (SMR) de X-energy. L’entreprise affirme avoir obtenu des commandes pour 144 SMR, capables de produire 11 gigawatts d’électricité. Les principaux clients incluent Amazon, Dow et la société énergétique britannique Centrica, ce qui témoigne d’un intérêt croissant pour l’énergie nucléaire provenant de secteurs non traditionnels.
La base d’investisseurs comprend des géants de la technologie et de la finance
Le cycle de série D a été dirigé par Jane Street, qui avait précédemment investi dans l’expansion de la série C. Les autres investisseurs incluent Ares Management, ARK Invest, Corner Capital, Emerson Collective, Galvanize, Hood River Capital Management, NGP, Point72, Reaves Asset Management, Segra Capital Management et XTX Ventures. Cette base d’investisseurs diversifiée suggère une tendance plus large à soutenir financièrement les technologies nucléaires avancées.
Conception de réacteur innovante
X-energy développe des réacteurs à haute température refroidis au gaz – une conception déjà déployée au Japon et en Chine. Chaque réacteur Xe-100 peut produire 80 mégawatts d’électricité en utilisant du combustible à l’uranium enfermé dans des galets recouverts de carbone. L’hélium gazeux circule dans le cœur du réacteur, extrayant la chaleur pour alimenter les turbines à vapeur destinées à la production d’électricité. Cette technologie représente un abandon des centrales nucléaires traditionnelles à grande échelle vers des solutions énergétiques plus petites et plus flexibles.
Le secteur technologique est à l’origine de la renaissance du nucléaire
X-energy, comme d’autres startups nucléaires, bénéficie de l’intérêt accru des entreprises technologiques et des développeurs de centres de données. Le Climate Pledge Fund d’Amazon a dirigé la partie initiale du cycle de série C, et la société s’est engagée à acheter plus de 600 mégawatts de capacité nucléaire pour ses installations du nord-ouest du Pacifique et de Virginie. L’accord total d’Amazon avec X-energy pourrait aboutir à une capacité déployée allant jusqu’à 5 gigawatts d’ici 2039.
L’afflux de financements et la demande des grandes entreprises mettent en évidence une reconnaissance croissante de l’énergie nucléaire comme source d’énergie viable et à faible émission de carbone. Cette résurgence est motivée par le besoin d’une énergie de base fiable pour soutenir les opérations à forte intensité énergétique comme les centres de données et l’industrie lourde. L’expansion de la technologie SMR offre une approche plus adaptable et évolutive de l’énergie nucléaire par rapport aux centrales traditionnelles à grande échelle.
