El escaneo es solo la primera mitad de la ecuación. Tiene la imagen en la platina, pero si no puede colocar esos datos en su disco duro, el acto físico de escanear es inútil. El puente entre el escáner y su computadora se basa en tres estándares de conexión principales, y elegir el incorrecto puede obstaculizar su flujo de trabajo incluso antes de comenzar.
El método más antiguo y lento es Paralelo. Utiliza el puerto paralelo de su máquina. Es confiable en el sentido tradicional, pero es tremendamente lento para los flujos de trabajo digitales modernos. Si todavía estás usando esto, estás esperando mucho.
Luego está la Interfaz de sistema de computadora pequeña o SCSI. Este fue el estándar profesional durante mucho tiempo. Requiere una tarjeta SCSI dedicada dentro de las ranuras de expansión de su computadora o un controlador SCSI estándar. Ofrece estabilidad y velocidad, pero la configuración es complicada. Necesita ese hardware específico y conectar dispositivos en cadena puede ser un dolor de cabeza.
Universal Serial Bus (USB) cambió las reglas del juego. Combinaba velocidad, facilidad de uso y asequibilidad en un solo paquete. Lo conectas, funciona y no es necesario abrir la carcasa de tu computadora para instalar una tarjeta. Para la mayoría de los usuarios domésticos y de oficina, el USB es el punto ideal.
FireWire normalmente se encuentra en los escáneres de alta gama. Es más rápido que USB y SCSI. Si está escaneando imágenes de alta resolución o documentos de gran formato, FireWire maneja mejor el rendimiento de los datos. Es ideal para flujos de trabajo profesionales donde el tiempo es dinero.
Independientemente de cómo lo conectes, necesitas software. Específicamente, necesita un controlador. El conductor es el traductor. La mayoría de los escáneres hablan un lenguaje común llamado TWAIN. El controlador TWAIN actúa como intérprete entre la aplicación de su computadora y el hardware del escáner.
Esta capa de abstracción es importante. Su editor de fotografías no necesita conocer los complejos detalles mecánicos del motor o la lámpara del escáner. Sólo necesita hablar TWAIN. Por ejemplo, Adobe Photoshop admite el estándar TWAIN. Puede optar por adquirir una imagen directamente desde la aplicación. El conductor se encarga del apretón de manos. La aplicación maneja los píxeles.
La mayoría de los escáneres vienen con algo más que el controlador. Normalmente obtendrá una utilidad de escaneo y una aplicación de edición de imágenes. Muchos paquetes también incluyen software OCR.
OCR, o reconocimiento óptico de caracteres, le permite escanear palabras físicas y convertirlas en texto editable por computadora. Funciona mediante el uso de un proceso de promedio. Observa la forma del carácter, lo relaciona con la letra o número correcto y genera texto que realmente puedes editar.
El mercado de escáneres está fragmentado. Puede encontrar un escáner decente con un buen software por menos de 200 dólares. O puedes gastar menos de $1000 en una unidad fantástica con un software increíble. La tecnología ha madurado. Obtienes exactamente lo que necesitas según tu presupuesto.
TWAIN en sí es una especie de broma en la industria. No es un acrónimo. Proviene de la frase “Nunca los dos se encontrarán”, en referencia al controlador que actúa como intermediario entre el software y el escáner. A la gente de informática le encantan las siglas, por lo que las adaptaron para que signifiquen Tecnología sin un nombre interesante.
Esta configuración es importante porque determina la rapidez con la que puedes digitalizar tu mundo. Un puerto paralelo lento o la falta de un controlador convierten un simple escaneo en una sesión de solución de problemas técnicos. Con USB y TWAIN, la barrera de entrada es baja. Tu escaneas. Obtienes el archivo. Sigue adelante.
El hardware es barato. El software es gratuito o incluido. El costo real es el tiempo que dedica a decidir qué interfaz se adapta a sus necesidades de resolución.
