Australien ist das erste Land, das eine weitreichende Altersbeschränkung auf Social-Media-Plattformen durchgesetzt hat und eine Altersverifizierung für Benutzer unter 16 Jahren vorschreibt. Das Gesetz, das diese Woche in Kraft getreten ist, sieht sich bereits mit rechtlichen Anfechtungen durch Reddit konfrontiert, das argumentiert, es verletze die Freiheiten der Benutzer und erzwinge unsichere Verifizierungsprozesse für alle Erwachsenen. Der Schritt spiegelt die wachsende weltweite Besorgnis über die Auswirkungen sozialer Medien auf junge Menschen wider, obwohl Australiens Ansatz deutlich strenger ist als in anderen Ländern, die ähnliche Maßnahmen in Betracht ziehen.
Der Kern des Verbots
Die Gesetzgebung zielt auf große Plattformen ab, darunter TikTok, Facebook, Instagram, X, Snapchat und YouTube. Einige Dienste – Discord, Messenger Kids, WhatsApp, Pinterest und Bildungsressourcen wie Google Classroom – sind jedoch ausgenommen. Insbesondere sind KI-Chatbots wie ChatGPT ebenfalls nicht enthalten. Unternehmen, die das Verbot nicht durchsetzen, müssen mit Geldstrafen von bis zu 33 Millionen US-Dollar rechnen.
Beim Gesetz geht es nicht nur darum, den Zugang für Minderjährige zu blockieren; Es erfordert eine aktive Verifizierung mit Methoden wie Gesichts- und Stimmanalyse sowie Überprüfungen der Kontoaktivität. Dies hat eine Debatte über den Datenschutz und die Machbarkeit einer narrensicheren Durchsetzung entfacht, wie erste Workarounds belegen, die bereits von Benutzern getestet wurden.
Warum jetzt? Der Einfluss der psychologischen Forschung
Der Vorstoß für dieses Verbot entstand nicht aus einem Vakuum heraus. Dies wurde insbesondere durch Jonathan Haidts Buch „The Anxious Generation“ vorangetrieben, in dem die psychologischen Auswirkungen sozialer Medien auf junge Menschen detailliert beschrieben werden. Eine Schlüsselfigur, die sich für das Gesetz einsetzte, war Annabel West, Ehefrau eines südaustralischen Premierministers, nachdem sie Haidts Werk gelesen hatte. Während Studien zu den Auswirkungen sozialer Medien weit verbreitet sind, scheint dieses Buch ein Katalysator für Maßnahmen gewesen zu sein.
Globaler Kontext und Reaktionen
Der Schritt Australiens sticht weltweit heraus. In Ländern wie China, Russland und der Türkei gelten bereits weitreichende Beschränkungen für soziale Medien, allerdings in der Regel zur politischen Kontrolle und nicht zu Altersgrenzen. Dänemark, Frankreich und Malaysia beobachten Australien nun genau und erwägen ähnliche Gesetze.
Technologieunternehmen reagieren ungleichmäßig. TikTok sagt, dass es sich daran halten wird, Meta entfernt minderjährige Konten und Snapchat bereitet die Löschung von fast einer halben Million australischer Nutzer vor. Elon Musk, Eigentümer von X, hat das Gesetz öffentlich als potenzielle Hintertür für eine umfassendere Internetkontrolle kritisiert.
Rechtliche Anfechtung und Bedenken
Zwei australische Teenager, die vom Digital Freedom Project unterstützt werden, klagen vor dem Obersten Gerichtshof gegen das Verbot mit der Begründung, es verstoße gegen die Meinungsfreiheit. Sie behaupten, dass die Beschränkung des Zugangs zu sozialen Medien für 13- bis 15-Jährige einen unverhältnismäßigen Verzicht auf Grundrechte darstellt.
Das Gesamtbild
Das australische Verbot verdeutlicht die wachsende Spannung zwischen dem Schutz von Kindern im Internet und der Wahrung digitaler Freiheiten. Die Wirksamkeit dieses Ansatzes bleibt abzuwarten, aber er stellt einen Präzedenzfall dar, den andere Nationen wahrscheinlich genau beobachten werden. Es unterstreicht auch die Verantwortung von Technologieunternehmen, Sicherheit über Gewinne zu stellen, wie Befürworter wie Donna Rice Hughes von Enough is Enough argumentieren, die glaubt, dass die Selbstregulierung der Branche gescheitert ist.
Letztendlich wirft Australiens mutiges Experiment zur Einschränkung sozialer Medien grundlegende Fragen darüber auf, wie Regierungen im digitalen Zeitalter den Kinderschutz mit den Rechten des Einzelnen in Einklang bringen.
