Meta, mateřská společnost Facebooku, Instagramu a WhatsAppu, dosáhla významného vítězství v soudním sporu s Federální obchodní komisí (FTC), která by mohla donutit technologického giganta k rozdělení. Americký okresní soudce rozhodl, že Meta nemá v současné době monopol na trhu sociálních médií, a odmítl tvrzení FTC, že společnost nezákonně dusila konkurenci prostřednictvím akvizic.
Srdce věci
FTC tvrdila, že Meta pod vedením generálního ředitele Marka Zuckerberga systematicky hltala potenciální konkurenty – zejména Instagram v roce 2012 a WhatsApp v roce 2014 – aby eliminovala konkurenci, podle strategie, kterou sám Zuckerberg popsal v e-mailu z roku 2008 jako „lepší koupit než soutěžit“. Jako důkaz tohoto záměru agentura prezentovala interní komunikaci, včetně Zuckerbergových e-mailů. Soud však zjistil, že zatímco minulé kroky mohly být sporné, FTC nedokázala, že Meta má aktuálně monopolní moc.
Měnící se prostředí sociálních médií
Soudce zdůraznil, že prostředí sociálních médií se od podání žaloby v roce 2020 výrazně změnilo. Klíčovým faktorem byl vzestup společnosti TikTok jako dominantního konkurenta. Rozhodnutí poznamenalo, že rigidní definice trhu – konkrétně vylučující platformy jako TikTok, YouTube a Apple Messages – neodrážejí realitu dnešního propojeného sociálního prostředí. Jak řekl soudce, vypůjčený od řeckého filozofa Hérakleita, „nevstoupíš dvakrát do stejné řeky“, což znamená, že pravidla soutěže se neustále mění.
Úzký pohled FTC
Zaměření FTC na minulé akvizice Instagramu a WhatsApp společnosti Meta – dohody, které byly v té době schváleny – nestačí k prokázání současného pochybení. Soud požadoval důkazy o aktuálním protisoutěžním chování, které FTC neposkytla. To ilustruje širší problém při prosazování antimonopolních pravidel: dokazování, že dominantní firma si aktivně udržuje svou moc, spíše než jen těží z minulých úspěchů.
Následky a co dál
Vítězství Meta není překvapením vzhledem k agresivnímu přizpůsobení společnosti růstu TikTok v posledních letech. To však neznamená, že Meta je bez problémů. Společnost stále čelí soudnímu sporu kvůli dopadu jejích platforem na duševní zdraví dětí a také kontrole svých masivních investic do umělé inteligence.
„Toto rozhodnutí uznává, že Meta čelí intenzivní konkurenci,“ řekla Jennifer Newstead, hlavní právní zástupce společnosti Meta. “Naše produkty jsou dobré pro lidi a podniky a jsou příkladem americké inovace.”
Rozhodnutí zdůrazňuje obtížnost uplatňování tradičních antimonopolních principů na rychle se vyvíjející digitální trhy. Meta sice toto utrpení přežila, ale debata o její tržní síle a konkurenčních praktikách zdaleka nekončí.
