Nahráli jste fotku na Flickr. Spojili jste se s náborovým pracovníkem na LinkedIn. Aktualizovali jste svůj status na Facebooku. Pokud jste něco z toho udělali, už jste zvládli složitý ekosystém sociálních sítí. Ale pojďme pryč od módních slov. Co tyto platformy skutečně definuje? Proč některé z nich zůstávají, zatímco jiné mizí? A jak jsme se posunuli od vytáčených nástěnek k algoritmickým kanálům, kterými dnes procházíme?
Hranice mezi „sociální sítí“ a jen dalším webem je nejasnější, než by si marketingová oddělení chtěla připustit. Online fóra skutečně vytvářejí komunity. Obvykle jim ale chybí přísná struktura „seznamu přátel“, která definuje skutečné sociální sítě. Vezměte si například Last.fm. Jeho hlavní funkcí je sledovat vaše hudební návyky a streamovat zvuk. Jelikož ale umožňuje porovnávat chutě, zakládat si profil a spojovat se s ostatními uživateli, funguje jako sociální síť. Tato kategorie je flexibilní.
Dvě neměnná pravidla
Abyste pochopili, které platformy lze považovat za sociální sítě, musíte se podívat na vnitřní mechanismy, nejen na rozhraní. Podle oborových standardů musí mít web k dosažení tohoto stavu dvě specifické funkce.
Za prvé, uživatelé by měli mít možnost vytvářet stránky s osobním profilem. Toto je digitální obchod, kde sdílíte informace o sobě. Může být minimalistický nebo maximálně detailní.
Za druhé, musí být možné propojit uživatele navzájem. Potřebujete možnost vytvořit seznam „přátel“ nebo „kontaktů“. Tato připojení zajišťují viditelnost profilu a výměnu informací mezi uzly sítě.
Všechno ostatní – fotogalerie, zveřejňování životopisů, stahování hudby – je jen doplněk. Základní strukturou je profil plus odkaz. Obchodní sítě jako LinkedIn k této základně přidávají doporučení. Weby pro hostování fotografií, jako je Flickr, přidávají galerie. Hudební aplikace přidávají streamovací knihovny. Ale bez obousměrné komunikace je to jen adresář, ne síť.
Stručná historie spojení
Koncept online komunit předchází World Wide Web. Dávno před Facebookem používali lidé ke komunikaci s podobně smýšlejícími lidmi vytáčené systémy nástěnek (BBS), jako je The Well. Tyto rané systémy neměly leštěný design moderních stránek, ale měly stejný základní cíl: spojovat lidi se společnými zájmy.
Když se internet na konci 90. let stal mainstreamem, objevily se první rozpoznatelné sociální sítě. Zaměřili se na obnovu vazeb. Jak jste spojeni se všemi ostatními? Friendster, který byl spuštěn v roce 2002, byl první „hlavní“ sociální sítí. Zpopularizoval sdílení fotografií a graf „přátel přátel“. Bylo to rychlé, bylo to obrovské a pak zmizelo z 20 nejlepších webů v USA.
Z trosek se vynořil MySpace a po něm Facebook. Mezitím si specializované platformy, jako jsou Bebo, Hi5 a Orkut, vytvořily své vlastní výklenky. Pokud se zajímáte o knihy, videohry nebo se konkrétně chcete setkat s lidmi z Dánska, byla tu pro vás webová stránka. Fragmentace byla totální.
Proč sítě přicházejí a odcházejí?
Je nemožné předvídat další virovou platformu. Každý, kdo tvrdí, že dokáže přesně říct, proč web uspěje nebo selže, lže. Popularita závisí na chaotické směsi rysů, demografie a čistého štěstí. Některé sítě jsou zaměřeny na mladé lidi. Jiné dominují regionům mimo USA.
Někdy web zhasne, protože konkurence nabízí lepší nástroje. Ale často je to o uživatelích. Totiž v tom, kdo odejde první.
Pokud oblíbený uživatel nebo skupina uživatelů migruje na novou platformu, vezme si s sebou celou síť. Úpadek Friendsteru v USA je ideální případová studie. Přestože na domácím trhu ztrácela půdu pod nohama, na Filipínách prudce stoupala v popularitě. Proč? Jeden západoamerický uživatel s hlubokými vazbami na přepínané platformy na Filipínách. Protože každý přítel má své přátele, dominový efekt byl obrovský. Web není mrtvý; jen se přestěhovala.
To zdůrazňuje, že pochopení toho, jak sociální média fungují, je méně o kódu, ale více o lidském chování. Technologie je jen kontejner. Obsah je provoz. A provoz proudí tam, kde jsou lidé, ne nutně tam, kde jsou funkce nejlépe implementovány.
Historie těchto stránek se stále píše. Nové aplikace každý den rozšiřují možnosti a přidávají další vrstvy interakce, které ztěžují vypnutí. Budujeme stále hlubší sítě, ať se nám to líbí nebo ne. Otázkou není, zda tyto sítě přežijí. Otázkou je, zda se je někdy naučíme opouštět.
